Кактусы (по И. А. Залетаевой)

Кактусы очень разнообразны по размерам и форме, но все принадлежат к семейству кактусовых.

Есть кактусы-великаны, высотой 18 - 20 м, и есть кактусы-карлики, шириной 3 см и высотой 1,5 см. Различны не только их размеры, но и форма стеблей, строение и окраска цветков, условия их жизни, быстрота роста. Казалось бы, ну что может быть У них общего? Однако на их принадлежность к одному и тому же семейству указывают признаки семейного сходства. Таких признаков современное кактусоведение насчитывает пять. О каждом из них стоит поговорить подробно.

Строение кактусов

1. Кактус обязательно должен быть многолетним суккулентом. Суккулентами называют растения, которые способны запасать в своих тканях влагу, помогающую им переносить засуху.

Неправильно считать слова "кактус" и "суккулент" синонимами (словами, имеющими общее значение). К сожалению, это довольно распространенная ошибка. Ее можно избежать, если запомнить, что всякий кактус - суккулент, но не всякий суккулент - кактус.

Суккулентные растения встречаются среди представителей многих ботанических семейств - молочайных, красулевых, лилейных и др.

В качестве примера можно привести широко известное древовидное алоэ из семейства лилейных, которое часто встречается в комнатах и многим знакомо под неправильным названием "столетник".

2. Все кактусы - растения двудольные.

О доказательствах принадлежности к классу двудольных можно было бы написать много, но практически важны только два признака, оба легко запоминающиеся: во-первых, семена кактусов и их всходы имеют две семядоли; во-вторых, у двудольных растений камбий - слой наиболее активно делящихся клеток, в результате деления которых увеличивается диаметр растущего стебля, - расположен в виде правильно замкнутого кольца. Такое камбиальное кольцо делает возможной прививку одного кактуса на другом, слаборастущего на сильнорастущем.

Цветущие кактусы

3. Наличие у кактуса ареол - особых, одним только кактусам присущих органов. Именно этот признак принадлежности к семейству кактусовых представляет особый интерес и является наиболее важным. Научиться отличать кактусы от других суккулентов по наличию или отсутствию ареол очень легко, стоит только полностью понять, что именно представляет собой этот интересный орган, который каждый кактус имеет на своем стебле с самого раннего возраста, примерно с двух недель, до конца жизни.

Если сравнить кактус с лиственными растениями, то можно сказать, что ареола кактуса соответствует побегу и пазушной почке лиственных растений, т. е. на самом деле это не один, а два органа, тесно соединенных и имеющих вид одного целого.

Верхняя и нижняя части каждой отдельной ареолы имеют строго разграниченные, совершенно различные функции. На верхней части, которую можно сравнить с пазушной почкой лиственных растений, появляются бутоны, а также новый прирост у ветвящихся видов. Нижняя часть, соответствующая побегу, дает колючки, которые у кактуса легко отделяются от стебля. Колючка кактуса - самостоятельный орган, а не вырост эпидермиса, как, например, шипы у эуфорбии. Если у нее такой шип отломить, за ним потянется полоска кожицы, - он с ней одно целое.

Верхняя часть каждой ареолы - точка роста, и в случае удаления или повреждения верхушечной точки роста одна из ареол на стебле, а часто и несколько одновременно берут на себя ее функции и дают начало новому приросту даже у неветвящихся кактусов, не образующих деток в обычных условиях.

Но иногда, на радость и удивление кактусистам, с ареолами происходит интересная и загадочная вещь: без всякого повреждения верхушечной точки роста несколько ареол начинают активно расти. На стебле появляются как бы несколько макушек, все они растут независимо одна от другой. То, что из этого получится, причудливостью и необычайностью форм превосходит самое богатое воображение: в кактусах, принявших неправильную, так называемую скалистую форму, можно увидеть фигуры зверей, птиц, людей. Отчего возникает это явление, ученые до сих пор не знают и вызывать его искусственно не научились.

Если растущие ареолы рассеяны по всей поверхности стебля, форму кактуса называют монстрозной, т. е. чудовищной. Если они расположены в один ряд, возникающий в результате их роста гребень носит название кристатной формы, т. е. гребешковой.

4. Наличие у кактусов нижней завязи, т. е. расположение той части цветка, из которой развивается плод, ниже лепестков.

5. Плод кактуса - ягода. (Отметим, что ботаническое понятие "ягода" зачастую не совпадает с бытовым значением этого слова.)

Плоды кактусов, будь они размером с крупную сливу или с крошечную смородину, всегда бывают типичными ягодами: их мелкие семена находятся в мякоти, заключенной в кожице. Размеры этих ягод, окраска, сочность, вкус, гладкая или покрытая волосками поверхность, колючки - все совершенно разное у кактусов, принадлежащих к различным группам. Да и все в кактусах - корни, стебель, колючки, цветки и семена - отличается величайшим разнообразием.

ПРАКТИЧЕСКИЙ СОВЕТ ДЛЯ ТЕХ, КТО ВЫРАЩИВАЕТ КАКТУСЫ:

Располагать кактусы в светлой части комнаты.

В период зимнего покоя не переувлажнять земляной ком. Обеспечивать прохладную и сухую зимовку.

Почву для кактусов готовить рыхлой, с ограниченным содержанием перегноя.

Полив от зимы к лету постепенно увеличивать.

В жаркие дни опрыскивать растения в вечерние часы.

Не допускать пересушки корней кактусов.

Защищать растения от сквозняков.