Калифорнийские сообщества склерофилов

Как уже упоминалось, в Калифорнии, в области с зимним периодом дождей, тоже сформировались сообщества жестколистных растений. Но они занимают только узкую прибрежную полосу, ограниченную высокими горными хребтами. В северной части этой полосы растут леса из жестколистных дубов; на юге же господствуют сообщества кустарников, так называемый чапараль.

Флора Калифорнии не подверглась изменениям во время ледникового периода и поэтому очень богата. Роды земляничное дерево (Arbutus) и дуб (Quercus) представлены большим числом видов. Место рода Erica, характерного для Средиземноморья, здесь занимает род толокнянка (Arctostaphylos) в составе которого насчитывается 18 видов. Древесные растения, например сосны и можжевельники, встречаются, как и в Средиземноморской области, только на песчаных и скалистых местообитаниях. Обильно представлены растения, относящиеся к родам, полностью отсутствующим в Европе, например к роду Ceanothus, родственному жестеру. Весьма примечательны кустарники, относящиеся к семейству маковых (род Dendromecon), и характерное растение флоры ксерофилов - чамиз (A denostoma fasciculatum), представитель семейства розовых, имеющий игловидные листья.

Сообщества склерофильных растений в Калифорнии, развивающиеся в местообитаниях, сходных с местообитаниями Средиземноморской области. Развитие здесь агав - пример участия суккулентов в образовании растительного покрова

Дубовые леса Калифорнии в целом богаче видами, чем в Средиземноморье. Помимо девяти видов вечнозеленых дубов здесь растут еще четыре листопадных вида дуба, а также конский каштан калифорнийский (Aesculus californica), виды лещины (Corylus), церциса (Cercis) и клена (например, Acer macrophyllum). Наряду с калифорнийскими дубовыми лесами имеются очень похожие на них, почти ненарушенные леса в горах Аризоны.

Подобное маккии сообщество кустарников, достигающих двухметровой высоты, в Калифорнии называют чапаралем. Деревья в его состав не входят. Но это отнюдь не связано с деятельностью человека, а вызвано тем, что осадков здесь выпадает очень мало (около 500 мм в год). Чапараль - довольно стабильное растительное сообщество, занимающее все местообитания, пригодные для его существования. В результате вырубки и выжигания естественных дубовых лесов оно распространилось далеко на север. Но уже с 1870 г. его снова оттеснили, выжигая, чтобы на освободившихся площадях заложить фруктовые сады.

Кроме чамиза и толокнянок, таких, как толокнянка войлочная (Arctostaphylos tomentosa), очень характерны лавровишня падуболистная (Laurocerasus ilicifolia, = Prunus ilicifolia), жестер шафранный (Rhamus crocea) и виды рода Ceanothus. Здесь же растут разные виды дуба. На открытых местах преобладают юкки, как бы замещающие здесь собой асфодель. Злаков почти нет, однако они в изобилии встречаются на местообитаниях, прежде занятых чапаралем. Некоторые представители флоры чапараля культивируются и в Европе: фацелия пижмолистная (Phacelia tanacetifolia), которую пчеловоды разводят как ценный медонос, и декоративное растение "калифорнийский мак" (Escholtzia californica).

Местообитания, слишком сухие для развития чапараля, изначально были заняты растительными сообществами кустарничковых пустошей. Для многих кустарничков характерно густое белое опушение (защита от излишнего испарения). К типичным видам относятся шалфеи (Salvia) и полынь (Artemisia), род Eriogonum (семейство гречишных) и кустарники с прутьевидными стеблями, например лядвенец веничный (Lotus scoparius). Встречаются также суккулентные юкки (Yucca whipplei), кактусы (Opuntia occidentalis) и агавы.

Астрагал Astragalus tragacantha

Василек колючий Centaurea spinosa

Черноголовник колючий Poterium spinosum

Крестовник цинерариевый Senecio cineraria

Акантолимон пленчатый Acantholimon glumaceum

Цмин стэхадский Helichrysum stoechas

Молочай колючий Euphorbia spinosa