Чилийская область жестколистных растений

Чилийские сообщества склерофильных растений резко отличаются от аналогичных сообществ северного полушария. Только окультуренные ландшафты очень сходны с ландшафтами Средиземноморской области. Это объясняется тем, что в силу исторических причин (испанские завоеватели завезли сюда культурные растения со своей родины) здесь возделывают те же виды растений. Хотя чилийская область склерофилов расположена на тех же широтах, что и калифорнийская, температура здесь примерно на 3°С ниже - сказывается влияние холодного океанического течения (течение Гумбольдта), омывающего побережье и увлажняющего воздух летом. Возникшие на протяжении третичного периода Анды географически изолировали территорию, занимаемую современным Чили, и в результате на очень ограниченной площади смогли развиться присущие только ей виды растений. Многочисленные представители семейств Bignoniaceae, Sapotaceae, Monimiaceae и др., типичных для тропиков, тоже сумели приспособиться к климату, характеризующемуся зимним периодом дождей.

Толокнянка войлочная Arctostaphylos tomentosa

Чамиз Adenostoma fasciculatum

Мыльное дерево Quillaja saponaria

Лавровишня падуболистная Laurocerasus ilicifolia

Цеанотус клинолистный Ceanothus cuneatus

Литреа едкая Lithraea caustica

Пеумус больдо Peumus boldus

В чилийской области имеются лишь остатки растительных сообществ, в состав которых входят деревья высотой 10 - 15 м. Сейчас большие площади занимают пастбища, на которых растут акации (Acacia caven), дающие слабую тень. В лесах, приспособившихся к существованию в сухих местообитаниях, растут литреа едкая (Lithraea caustica) - растение из семейства сумаховых (Anacandiaceae), вызывающее сыпь и лихорадку; мыльное дерево Quillaja saponaria из семейства розовых; пеумус больдо (Peumus boldus) - растение из семейства Monimiaceae со съедобными семенами, а также представители семейства лавровых Cryptocarya rubra и Beilschmiedia miersii (см. рисунок). Внешне эти леса напоминают средиземноморские леса из дуба каменного. В них растут метровой длины злаки, цепляющиеся за другие растения, например перловник шероховатый (Melica aspera). Кустарники представлены видами сложноцветных, камнеломковых, молочайных, розовых, крушинных и гречишных, а также бересклетовых (Celastraceae) и тропического семейства Flacourtiaceae. Около Вальпараисо можно встретить эндемичную слоновую пальму, или юбею замечательную (Jubaea spectabilis), - единственную в Чили. Виды рода Erica, руты и мирта отсутствуют. На открытых местах в сообществах типа пустошей произрастают многие виды кислицы (Oxalis) и напоминающие ирисы голубоглазки (Sisyrinchium). Мощно развивающиеся растения рода Риуа из семейства бромелиевых как бы замещают юкки калифорнийских и асфодель средиземноморских растительных сообществ.

Сообщества склерофильных растений поднимаются до высоты примерно 1400 м над уровнем моря. На самых высоких местообитаниях в их состав входят также южноамериканско-альпийские растения щебнистых осыпей; некоторые из них, например настурцию (Tropaeolum) и кальцеолярию (Calceolaria), в Европе выращивают как садовые или комнатные декоративные культуры. Здесь же родина и известного у нас гиппеаструма, или рыцарской звезды (Hippeastrum). В горах большие древостой образует очень красивый австроцедрус чилийский (Austrocedrus chilensis).