Южноамериканская пампа

Аргентинская пампа, деградировавшая под влиянием чрезмерного выпаса

Четвертая крупная область степей - пампа Южной Америки - занимает в восточной части Аргентины площадь около 0,5 млн. км². К этому естественному сообществу травянистых растений с севера и запада примыкают саванны, местами переходящие в полупустыни, а с востока - соответствующая лесостепи пампа с деревьями. В отличие от степей и прерий северного полушария в пампе нет холодных зим. Лишь изредка в зимние месяцы бывают морозы. Благоприятный температурный режим сочетается со значительным количеством осадков: 500 - 1000 мм в год (см. климадиаграмму Буэнос-Айреса). Поэтому вызывает удивление тот факт, что в пампе, как и в настоящей прерии, отсутствуют деревья. И если прежде считалось, что пампа безлесна не по своей природе, а стала такой в результате хозяйственной деятельности человека и в первую очередь из-за преднамеренных выжиганий, которые в свое время проводили индейцы, то новейшие исследования все более свидетельствуют о естественном степном характере растительного покрова этих богатых осадками областей. На росте деревьев весьма неблагоприятно сказываются регулярно повторяющиеся засушливые периоды, а также наличие сильно уплотненных (глинистых) подпочвенных горизонтов. Именно поэтому деревья не смогли выдержать естественной конкуренции злаков, которые к тому же меньше страдали от выпаса. Деревья здесь растут только на неуплотненных почвах и на склонах террас в долинах рек. Для пампы, расположенной преимущественно на равнинах, очень характерны многочисленные бессточные озера и мелкие озерки; некоторые из них летом высыхают. Вода в таких понижениях имеет щелочную реакцию, и происходит накопление соды. Вот почему почвы, имеющие связь с грунтовыми водами, в большей или меньшей мере осолонены, как и в евроазиатских степных областях.

Липа американская Tilia americana

Ясень пенсильванский Fraxinus pennsylvanica

Клен ясенелистный Acer negundo

Платан западный Platanus occidentalis

Клен сахаристый Acer saccharinum

Дуб крупноплодный Quercus macrocarpa

Современная пампа - относительно плотно заселенный регион с развитым земледелием и животноводством. Не удивительно, что первоначальный растительный покров едва ли где-нибудь сохранился. Заповедников типа известных в степях Восточной Европы и североамериканских прериях здесь нет. Существовавший ранее растительный покров северной пампы; где дождей выпадает много, представлял собой сообщества флористически богатых ковыльных степей. Преобладали злаки, достигавшие почти полутораметровой высоты. Назовем основные из них: ковыли Stipa neesiana и S. papposa, относящиеся к подсемейству просовых представители родов Piptochaetium, Panicum и Paspalum, бородач Bothriochloa (Andropogon) lagurioides, костер Bromus unioloides, трясунка Briza triloba, перловник Melica rigida, мятлик Poa lanigera и полевичка Eragrostis lugens. Трав, которые не относились бы к семейству злаков, в этих степях было немного; по преимуществу это были растения, либо образующие прикорневые розетки листьев, либо относительно невысокие (не более 30 см).

В сентябре - октябре, то есть в весенние месяцы южного полушария, развитие растительного покрова пампы начиналось с появления новых листьев у злаков и с цветения однолетних, а также многолетних растений, переживавших неблагоприятное время года в виде подземных органов. К их числу относились главным образом представители семейств лилейных и ирисовых. В ноябре - декабре аспект (внешний вид) растительного покрова, достигавшего к тому времени максимального развития, определяли ковыли. В разгар лета (в январе - феврале) наступал период относительного покоя; листья желтели. Но уже в марте растительный покров снова "оживал" благодаря развитию поздно цветущих растений, в первую очередь бородача, после чего происходил постепенный переход к периоду зимнего покоя.

Южная пампа прежде всего характеризуется господством кустовых, или крупнодерновинных, злаков (типа травы туссок). Такие растения типичны для травянистых сообществ южного полушария, где зимы мягкие. В южной пампе кустовые злаки образуют (особенно заметно это у ковылей Stipa brachychaeta и Stipa trichotoma) "кусты" метровой высоты, в которых наряду с зелеными живыми листьями долго сохраняются старые жесткие, отмершие. Поэтому такие пампы никогда не кажутся покрытыми свежей зеленью. Сейчас южная пампа распахана, на ней растут преимущественно культурные злаки, а также многочисленные сорняки, не поедаемые пасущимся скотом.