Растительность Капской области

Хотя южноафриканская область, характеризующаяся зимним периодом дождей, занимает относительно небольшую территорию на крайнем юго-западе континента, она представляет собой особое, Капское, флористическое царство, видовое богатство которого необычайно велико. В начале третичного периода здесь произрастали лавровые леса, исчезнувшие из-за иссушения климата; им на смену пришли растения с кожистыми листьями. В некоторых родах происходило бурное образование видов. Достаточно сказать, что, например, род Erica содержит более 600 видов, род Muraltia из семейства истодовых - 115 видов, а род Cliffortia, относящийся к семейству розовых, - 108 видов. По мере возрастания сухости климата жестколистные растения отступали в местообитания, подверженные влиянию туманов, а в сухих долинах расселялись растения пустынь. Для флоры Капской области характерны семейства, представители которых встречаются только на ее территории или которые бесспорно обнаруживают здесь центры своего многообразия. Таковы семейство рестионовых, или канатчиковых (Restionaceae), семейство протейных (Proteaceae), насчитывающее 400 видов и содержащее также очень богатые видами роды, например род Protea.

Протейные, и в первую очередь серебряное дерево (Leucadendron argenteum), играют в Капской области огромную роль. Дубов нет совсем, зато растет оливка бородавчатая (Olea verrucosa). Существование сообществ жестколистных растений, которые встречаются только на бедных и кислых почвах, здесь определяется климатом: влажный и теплый воздух с Индийского океана смешивается с воздухом, охлаждающимся на западе над Бенгельским течением. В результате на горных склонах постоянно образуются туманы и облака; возникновение последних можно наблюдать близ Столовой горы на юге Африки.

Сообщество жестколистных растений Капской области, подверженной влиянию морского климата и очень богатой видами рода Erica

В Капской области также можно встретить сходные с маккией заросли кустарников высотой до 4 м; они обычно образованы представителями семейства протейных, над которыми возвышаются серебряные деревья высотой до 15 м. Такие заросли получили название финбош. В них растут виды сумаха (Rhus), виды рода Cliffortia, растения с прутьевидными стеблями, относящиеся к семействам бобовых и лилейных, а также полукустарниковые пеларгонии (виды Pelargonium). Место сильно пахнущих губоцветных, обитающих в Средиземноморской области, здесь занимают представители семейства рутовых (Borosmia, Agathosma) с игловидными листьями, а. также крушинных (Phylica) и сложноцветных (Linosyris). Из геофитов следует упомянуть виды шпажника (Gladiolus) и птицемлечника (Ornithogalum). На открытых пространствах преобладают виды Restio; встречается также прекрасная капская орхидея (Disa).

Растительные сообщества особенно сухих местообитаний, переходных к пустыне, представляют собой кустарничковые пустоши, в которых безраздельно господствует одревесневающее серо-зеленое растение из семейства сложноцветных (Erythropappus rhinocerotis).

Капская область - родина известных декоративных растений: пеларгонии (Pelargonium), спарманнии африканской (Sparmannia africana), равно как и видов родов Amaryllis и Clivia.

Leucadendron argenteum

Protea cynaroides

Agathosma capitatum