Порядок эбеновые (Ebenales)

Семейство стираксовые (Styracaceae) (В. И. Трифонова)

Стираксовые насчитывают 11 родов и около 180 видов. Наиболее широко представлены они в Восточной и Юго-Восточной Азии, особенно в Китае и Индокитае. Встречаются стираксовые и в Америке (юго-восточные районы США и Центральная и тропическая Южная Америка). Один вид - стиракс лекарственный (Styrax officinalis) - растет в Восточном Средиземноморье (на западе до Италии) и в Малой Азии. Очень близок к стираксу лекарственному и почти не отличается от него стиракс калифорнийский (S. californicus). В настоящее время стиракс калифорнийский чаще всего рассматривается как разновидность или подвид стиракса лекарственного.

Представители семейства - листопадные или чаще вечнозеленые деревья или кустарники с очередными, цельными и часто кожистыми листьями (рис. 50, 51). Стебель, листья и даже наружная сторона чашелистиков и лепестков покрыты желтовато-коричневыми звездчатыми волосками или мелкими чешуйками. Цветки обычно в кистях или метелках, но иногда по 1-2 в пазухах листьев или в небольших пазушных пучках (халезия - Halesia), актиноморфные, обычно обоеполые, редко полигамно-двудомные (бруинсмия - Bruinsmia), без прицветничков. Околоцветник 4-5-членный. Створчатые или черепитчатые чашелистики срастаются в колокольчатую чашечку, слабо зазубренную наверху или заканчивающуюся 4-5 небольшими лопастями. Чашечка полностью или частичо прирастает к завязи. Белые лепестки, равные по числу чашелистикам и, так же как они, черепитчатые или реже слегка створчатые, срастаются только при основании. Свободные лепестки встречаются у представителей рода бруинсмия. Число тычинок обычно вдвое превышает число лепестков, редко их только 5 (бразильский род памфилия - Pamphilia). Нити тычинок, часто утолщенные при основании, срастаются по всей длине или только у основания и, как правило, прикрепляются к венчику; редко встречаются свободные тычинки. Гинецей обычно из 5-3 плодолистиков, с небольшим тонким столбиком, заканчивающимся маленьким головчатым или 3-5-лопастным рыльцем. Завязь от верхней или почти верхней до нижней. Как правило, внизу она 5-3-гнездная, а наверху 1-гнездная и несет в каждом гнезде от одного до нескольких семязачатков, из которых развивается обычно 1 семя, редко 2-3 семени. Плоды с остающейся чашечкой весьма разнообразны. Это в большинстве случаев костянки или деревянистые нераскрывающиеся плоды, реже лукулицидные коробочки, редко ягодообразные (бруинсмия). Семена с прямым или слегка согнутым зародышем и обильным эндоспермом.

Рис. 50. Ветки стираксовых с незрелыми плодами: вверху - стиракс японский (Styrax japonicus); внизу - стиракс обассия (S. obassia)

Мелкие, легкие, неравнодвукрылые семена азиатского рода альнифиллум (Alniphyllum) разносятся ветром. Таким же образом распространяются и плоды халезии и птеростиракса (Pterostyrax). Продолговатые четырехкрылые плоды халезии, падая на землю, всегда оказываются одним крылом кверху, и ветер, ударяя в него, как в парус, перекатывает их на значительные расстояния. Возможно, какая-то часть этих плодов переносится и водой. Установлено, что они могут держаться на поверхности воды до четырех суток. Распространяются семена стираксовых и птицами, которые лакомятся ими прямо на дереве, а опавшие плоды служат пищей диким свиньям и оленям. По сообщению Г. Н. Ридли (1930), в Америке плоды стираксов охотно поедают дикие утки, в зобах которых он обнаружил их семена.

Стираксовые произрастают в тропических и субтропических лесах, по лесистым берегам рек и на открытых равнинах, по краям лесных прогалин и полян, в зарослях кустарников, в бамбуковых лесах, нередко поднимаясь по горным склонам до 2000 м над уровнем моря.

Самым известным представителем этого семейства, несомненно, является род стиракс, наиболее широко распространенный и насчитывающий около 130 видов (табл. 15). Многие виды стиракса служат источником ароматной бензойной смолы, применяемой в медицине и косметике, а также для курения фимиама. С давних времен использовалась смола небольшого средиземноморского деревца стиракса лекарственного. В настоящее время большое применение находит бензойная смола, получаемая из стиракса бензойного (S. benzoin), дикорастущего и разводимого в Малезии. Ароматная смола его обязана своим приятным запахом большому содержанию ванилина, коричной и (у некоторых сортов) бензойной кислоты. Она высоко ценилась еще в древние времена. Арабы, использовавшие ее как благовоние, привозили эту смолу с острова Ява. Еще выше ценится смола индокитайского стиракса тонкинского (S. tonkinensis). Способ получения смолы довольно прост: сначала кору обкалачивают, затем надрезают в нескольких местах до камбия. Вытекающий ароматный сок белого цвета быстро застывает в воздухе. Его собирают и отправляют для дальнейшей переработки. Интересно, что у молодых здоровых растений нет ни смолы, ни особых смоляных вместилищ. Образование лизигенных полостей и смолы начинается лишь спустя некоторое время после поранения дерева. Обычно первую подсочку проводят у семилетних деревьев. Больше ценится смола молодых деревьев, содержащая довольно крупные куски желтовато-белого цвета. С возрастом она равномерно буреет и становится более однородной. Как правило, деревья используют только до двадцатилетнего возраста, затем их вырубают, а на их место сажают молодые растения. Для практических целей используют и смолу стиракса суматранского (S. sumatranus). После подсочки растение обычно погибает и идет на топливо.

Таблица 15. Стираксовые и эбеновые в Батумском ботаническом саду: 1 - стиракс японский (Styrax japonicas); 2 - цветущий птеростиракс щетинисто-волосистый (Pterostyrax hispidus); 3 - плодоносящий птеростиракс щетинисто-волосистый; 4 - женский цветок хурмы восточной (Diospyros kaki)

Из-за красивых белых душистых цветков некоторые виды стираксов культивируют как декоративные. В начале лета в парках Черноморского побережья Кавказа внимание посетителей привлекают невысокие, стройные деревца, покрытые свисающими кистями белых, исключительно душистых цветков. Это стиракс обассия (S. obassia), родиной которого является Япония.

В культуре нередко можно встретить представителей и других родов этого семейства. В нашей стране декоративные виды стиракса, птеростиракса и халезии выращивают на Черноморском побережье Кавказа (табл. 15), Южном берегу Крыма, а североамериканская халезия каролинская (Halesia Carolina, рис. 51) продвинулась еще дальше на север - растет она в ботанических садах Киева, Львова и в районе Полтавы. Особенно красиво это растение весной, когда покрывается массой нежных бело-розовых цветков, свисающих на длинных цветоножках.

Рис. 51. Стираксовые и симплоковые. Стиракс японский (Styrax japonicus): 1 - ветвь с плодами. Симплокос изменчивый (Symplocos variabilis): 2 - цветок; 3 - плоды. Стиракс лекарственный (S. officinalis): 4 - ветвь с цветками; 5 - плод. Халезия Каролинская (Halesia Carolina): 6 - ветвь с цветками; 7 - плод; 8 - цветок. Альнифиллум Форчунa (Alniphyllum fortunei): 9 - семя

Семейство симплоковые (Symplocaceae) (В. И. Трифонова)

Тесно связанное со стираксовыми семейство симплоковых состоит из одного большого рода симплокос (Symplocos, рис. 51), насчитывающего около 350 видов, распространенных в тропических и субтропических областях Азии, Австралии, Новой Каледонии и Америки, но отсутствующих в Африке и в Западной Азии. Около 7 видов симплокоса, произрастающих в Южной и Юго-Восточной Азии, иногда выделяют в отдельный род кордилобласте (Cordyloblaste).

Симплоковые - листопадные или вечнозеленые деревья или кустарники с очередными, цельными, часто кожистыми листьями. Растения, как правило, опушены, но без звездчатых волосков, столь характерных для большинства стираксовых. Цветки в колосьях, кистях или пучках, иногда одиночные, актиноморфные, обоеполые или реже полигамные, в отличие от стираксовых, снабжены маленькими прицветничками. Маленькая, зубчатая, остающаяся при плодах чашечка состоит из 5 сросшихся чашелистиков. Лепестков 5 или 10, более или менее сросшихся. Тычинок 5, 10, 15 или больше в 1-4 кругах, более или менее приросших к венчику; нити свободные или в разной степени сросшиеся. Гинецей из 5-2 плодолистиков, с тонким столбиком, заканчивающимся головчатым или 5-2-лопастным рыльцем; завязь нижняя или полунижняя, 5-2-гнезднаяг с 2-4 семязачатками в каждом гнезде. Плод костянковидный, увенчанный остающимися долями чашечки, обычно с 1 семенем в каждом гнезде. Семена с прямым или согнутым зародышем и обильным эндоспермом.

Большинство симплоковых, вероятно, перекрестноопыляемые растения. Как показали наблюдения над восточноазиатским симплокосом метельчатым (S. paniculata), одиночные экземпляры в культуре никогда не завязывали плодов, несмотря на обильное цветение. Нормально плодоносили лишь растения, посаженные группой и имеющие возможность перекрестно опыляться. Некоторые симплокосы цветут ночью и опыляются, вероятно, ночными насекомыми и животными. На рассвете деревья кажутся покрытыми пухом от множества распустившихся за ночь мелких белых цветков. Вскоре они начинают осыпаться и к 9 ч утра на дереве не остается ни одного раскрытого цветка. Только в сумерках начинают раскрываться новые бутоны.

Плоды симплоковых охотно поедают многие птицы. В зарослях симплокоса поникшего (S. cernua), растущего по склонам экваториальных Анд, пасутся целые стаи индеек, поедающих его похожие на сливу плоды. Плоды симплокосовых - излюбленное лакомство и летучих мышей, предпочитающих их плодам других растений. Обезьяны и летучие мыши с успехом отыскивают даже неприметные на фоне листвы голубовато-синие плоды симплокоса пучковатого (S. fasciculata). Листья некоторых видов имеют сладковатый привкус, и их охотно поедает домашний скот.

Растут симплоковые в подлеске вечнозеленых и листопадных лесов, в зарослях кустарников и на открытых пространствах. В Таиланде симплокосы образуют нижний ярус в вечнозеленых умеренных лесах. Встречаются они в бамбуковых и дубовых лесах, по краям мангровых зарослей, по берегам рек и потоков, по краям болот и на склонах холмов, нередко поднимаясь до высоты 2000 м над уровнем моря. В Восточных Гималаях известно их нахождение на высоте 3600 м над уровнем моря. Растут они на богатых алюминием почвах. Некоторые представители этого семейства красивы и культивируются как декоративные. Особенно привлекателен симплокос метельчатый, покрывающийся весной белыми душистыми цветками, а осенью украшенный кистями голубых плодов. Некоторое применение находят они и в медицине, и в красильной промышленности. Из корней симплокоса красильного (S. tinctoria), обычного в подлеске густых североамериканских лесов, получают желтую краску. В Японии для этих целей используют листья симплокоса японского (S. lucida), а в Индии красную и желтую краску получают из коры и листьев симплокоса кистевидного (S. racemosa). Кору этого растения и некоторых близких видов индусы применяют в народной медицине.

Семейство эбеновые (Ebenaceae) (А. А. Яценко-Хмельницкий)

Название семейства сохранено как производное от названия рода эбенус (Ebenus), ныне отнесенного к синонимам рода диоспирос (Diospyros). В семействе 2 рода и около 500 видов.

Эбеновые распространены преимущественно в тропических областях главным образом Старого Света и лишь немногие виды встречаются в субтропических или умеренно теплых районах Азии и Северной Америки. Семейство представлено деревьями или кустарниками, травы и лианы отсутствуют. Листья простые, очередные или супротивные, как правило, крупные, кожистые, вечнозеленые, реже опадающие в холодное или сухое время года. Цветки пазушные, одиночные или в мелких соцветиях, большей частью двудомные, реже обоеполые, актиноморфные, 3-7-членные. Чашечка, остающаяся обычно при плодах, разрастающая. Венчик опадающий, подпестичный или околопестичный, в почкосложении с налево закрученными долями. Тычинки в двойном или одинаковом числе с долями венчика, в первом случае в двух кругах, иногда тычинки многочисленные в результате расщепления и собраны в пучки. Гинецей из 2-8 плодолистиков; завязь верхняя, 2-16-гнездная. Плод - ягода, более или менее сочная, реже кожистая, с раскрывающимися створками; семена с тонкой кожурой и очень твердым эндоспермом; зародыш прямой или слегка согнутый.

Род диоспирос, или хурма (Diospyros), насчитывает около 500 видов, большинство из которых приурочено к лесам тропической зоны преимущественно северного полушария, заходя в южное полушарие главным образом в Африке, где в Гвинео-Конголезской области насчитывает более 30 видов рода. В этих лесах виды диоспирос встречаются в третьем ярусе, большей частью составляя по числу стволов всего несколько процентов от общего числа деревьев в них. Пожалуй, только некоторые африканские виды являются в отдельных районах господствующими, занимая до 50% общей поверхности крон. Все виды рода, как из тропических, так и из относительно умеренных областей, требовательны к влажности климата, практически не встречаясь в засушливых областях земного шара.

Наиболее широкую известность видам рода диоспирос принесли свойства их древесины. Особую популярность всегда имели виды, дающие древесину интенсивно-черного цвета, так что "черное дерево" в какой-то мере является синонимом "эбена". Это, однако, не является общим правилом, и многие тропические и субтропические виды поставляют так называемый "белый эбен", "бурый эбен", "красный эбен" и, наконец, "зеленый" эбен". Настоящее "черное дерево", или "черный эбен" (любопытно, что в русской литературе XVII-XVIII вв. "черное дерево" называлось обычно "гебан"), получается из многих видов рода, произрастающих на острове Шри-Ланка и в Индии, в Западной Африке, на Мадагаскаре, в Юго-Восточной Азии и в некоторых других областях тропической зоны земного шара. Однако следует отметить, что под названием "эбенового дерева" на мировых лесных рынках встречается и древесина некоторых других родов, главным образом из семейства бобовых.

Интенсивно-черная древесина эбенового дерева, необычайной плотности и с своеобразным блеском, столь непохожая на древесину более обычных пород (особенно в странах умеренного пояса), не могла не привлечь внимания человека. Эбеновая древесина была известна еще в Древнем Египте, и египтяне получали ее из Абиссинии. Из драгоценного эбенового дерева выделывали многие орудия, в том числе сошники плугов, а также мелкие деревянные культовые изделия (преимущественно ларцы), находимые в погребениях фараонов, начиная с I и II династии (3400-2980 до н. э.). Геродот (484-425 до н. э.) указывает, что в числе даров, отправляемых эфиопами персидским царям, наряду с самородным золотом и слоновой костью находились также брусья эбенового дерева. Греческий натуралист Теофраст (350 до н. э.) знал уже два сорта эбенового дерева - из Эфиопии и из Индии; латинские писатели Вергилий (70-19 до н. э.) и Плиний Старший (23-79 н. э.) описывают применение эбенового дерева в Риме. После падения Римской империи черное дерево исчезло из Европы и появилось вновь уже во времена Возрождения, когда его стали привозить из Индии и островов Малайского архипелага. Долгое время оно считалось наиболее драгоценным из декоративных пород, и на французском языке термин "ebenisterie" и по сей день употребляется для обозначения изготовления ценной мебели и других деревянных изделий, аналогично нашему термину "краснодеревные работы".

В России производство мебели из черного дерева было особенно распространено при Петре Первом и его преемниках вплоть до конца XVIII в., когда оно стало уступать место красному дереву (Swietenia mahagoni). Выдающиеся мастера русской мебели XVIII в. оставили изумительные по изяществу деревянные предметы из черного дерева с инкрустациями из бронзы (столы, кресла, шкафчики), многие из которых до сих пор хранятся в музеях.

В настоящее время ценность черного дерева значительно снизилась в связи с развитием разного рода методов химической обработки древесины, позволяющей получить для любой древесины интенсивно-черную, стойкую окраску. Шире она используется в местах естественного произрастания для мелких поделок, резных изделий и т. д.

Интенсивная черная окраска древесины многих видов рода связана со своеобразным микробиологическим процессом, происходящим в живой древесине растущего дерева и затрагивающим только внутренние слои ствола, тогда как узкая заболонь, как правило, остается светлой. Время возникновения черного ядра чрезвычайно варьирует. Иногда оно встречается уже в небольших веточках, в других деревьях одного и того же вида, напротив, оно отсутствует даже в относительно крупных стволах.

Второй важной для человека особенностью ряда видов рода диоспирос является наличие у них съедобных плодов, играющих в некоторых областях земного шара значительную роль в питании населения. Таких видов в роде довольно много, но основные встречаются в Азии, в Африке и в Америке. Плоды очень варьируют в размерах: самые крупные из них, диаметром до 8 - 10 см, у хурмы восточной (D. kaki, рис. 52); самые мелкие у хурмы кавказской (D. lotus). У всех видов со съедобными плодами эти последние отличаются терпкостью, связанной с накоплением танинов, исчезающей в процессе хранения или при вымораживании. Вкусовые качества некоторых из них великолепны, причем их используют не только в свежем виде, но и сушеные, в виде компотов, сиропов и так далее.

В СССР естественно произрастает только один вид рода - хурма кавказская, или обыкновенная. Это достаточно широко распространенный вид, ареал которого простирается от Японии через Китай и Северный Индостан до запада Средиземноморья, вплоть до Испании. Впрочем, есть основания полагать, что западная часть ареала антропогенного происхождения. Хурма обыкновенная (это название, впрочем, столь же мало оправдано, как и название "кавказская", поскольку она "обыкновенная" только для очень небольшой части ареала рода) растет в нижнем и среднем горных поясах, на Кавказе обычно до 600 м над уровнем моря, в Средней Азии она поднимается выше - до 2000 м. Чистые древостой образует редко, обычно растет вместе с каркасом, ясенем, кленами и другими лиственными породами. Дерево не требовательно к почве, растет часто на каменистых склонах, но светолюбиво, поэтому хорошо очищается от сучьев, что придает его стволам величественный колоннообразный вид. Недостаточно морозостойко, так как при температуре - 20 °С часто обмерзает. Культивируется, но выглядит лучше в групповых посадках. Плоды мелкие, в свежем виде необычайно терпкие, вяжущие, богаты сахаром и витаминами. По вкусу несколько напоминают финики (но значительно им уступают), в связи с чем и возникло русское название рода - хурма, поскольку на некоторых диалектах Ирака и Ирана плоды финиковой пальмы (Phoenix dactylifera) так и называются "хурма". Эта смена объекта при сохранении названия довольно обычное явление, многократно отмечаемое этноботаниками. Этим же смешением объясняются английское и немецкое название плодов хурмы японской - date plum, Dattelpflaume, что уже представляет собой двойную путаницу, поскольку плоды хурмы японской уже никак на финики не похожи - ни по внешнему виду, ни по вкусу.

Наряду с хурмой обыкновенной в СССР в южных районах как плодовые растения культивируют хурму японскую, или хурму восточную (табл. 15). Плоды этого вида крупные, диаметром до 10 см, в процессе созревания несколько терпкие, в лежке часто полностью теряют терпкость. Хурма японская, вопреки названию, родом из Китая, но культурный ее ареал весьма велик и охватывает практически всю тепло-умеренную и субтропическую зону северного полушария, включая Японию, все Средиземноморье и Северную Америку. Красивое дерево высотой обычно до 15 м, по облику несколько схоже с хурмой обыкновенной. Сортов хурмы японской чрезвычайно много. Существуют сорта бессемянные, партенокарпические, со светлой и темной мякотью; темномякотные плоды совершенно нетерпкие, даже в недозрелом состоянии, дозревшие с твердой мякотью, очень сладкие ("корольки", или "шоколадная хурма"). Культура этого превосходного дерева у нас имеет все основания расширяться, и, действительно, хурмовые сады встречаются сейчас не только в Закавказье (где она известна с 1889 г.), но и в Средней Азии.

Некоторое распространение получила у нас также и хурма вирджинская (D. virginiana) - наиболее морозостойкий вид рода, выдерживающий у себя на родине морозы до -30 °С и ниже. Невысокое дерево с красивой кроной и темно-серой или коричневатой корой. Естественное распространение этого вида связано с Атлантическим побережьем Северной Америки. Этот вид имеет и некоторое лесопромышленное значение, относясь к так называемым "зеленым эбенам". Хурма вирджинская более известна под американским названием "персимон". Плоды вирджинского "персимона" чрезвычайно высоко расцениваются специалистами, утверждающими, что по питательности они стоят выше всех остальных плодов умеренной зоны. Селекционная работа с "персимоном" ведется в США, но в Советском Союзе достаточно обычные отдельные посадки хурмы вирджинской пока что ни на рынках, ни во вкусах потребителей не сумели вытеснить хурму японскую.

К диаспирусу близок род эвклеа (Euclea), насчитывающий около 20-25 видов. Он распространен в Африке и на Аравийском полуострове, но один из его видов произрастает на Коморских островах. Как и у диоспироса, плоды ее съедобные, а некоторые виды, например эвклеа ложноэбеновая (Е. pseudoebenus), дают ценную древесину.

Семейство сапотовые (Sapotaceae) (А. Л. Тахтаджян, В. И. Трифонова)

В семействе сапотовых до 40 (по мнению некоторых ботаников, до 75) родов и около 800 видов, распространенных в тропических и субтропических областях обоих полушарий. В Азии сапотовые не выходят за пределы тропической зоны, но в Африке они доходят до Марокко, где произрастает монотипный эндемичный род аргания (Argania). В Америке виды рода бумелия (Bumelia) доходят до Иллинойса и Вирджинии на севере и Аргентины на юге, а один из видов большого пантропического рода планшонелла (Planchonella) встречается в Новой Зеландии.

Сапотовые - деревья или кустарники с очередными, цельными, кожистыми листьями. У представителей юго-восточноазиатского рода саркосперма (Sarcosperma) листья супротивные или почти супротивные, редко почти мутовчатые. Молодые части растения, нижняя сторона листьев и цветочные почки часто опушены золотисто-коричневыми волосками. В листьях, коре, флоэме и сердцевине имеются особые млечные мешки, в которых накапливается углеводород гутта (высокомолекулярный трансполиизопрен - изомер цисполиизопрена, углеводорода натурального каучука). Членики сосудов с простой перфорацией. Цветки обычно довольно мелкие, одиночные или чаще собранные в кистевидные и метельчатые соцветия или пучки. У сапотовых часто встречается каулифлория. Цветки обычно обоеполые, актиноморфные, часто снабженные мелкими опадающими прицветничками. Чашелистиков 4, 5, 6 или 8, свободных или слегка сросшихся при основании, расположенных в 1 или 2 кругах. Лепестки обычно в одинаковом числе с чашелистиками, у основания сросшиеся в короткую трубку. Тычинки в двойном, тройном или одинаковом числе с долями венчика; нити тычинок, приросшие к трубке венчика. Гинецей из 4-12, иногда из 14 плодолистиков; столбик заканчивается маленьким и часто лопастным рыльцем; завязь верхняя, обычно 4-многогнездная, с 1 семязачатком в каждом гнезде; у рода саркосперма завязь 1-2-гнездная. Плоды сапотовых обычно ягодообразные, редко с кожистым околоплодником и раскрывающиеся, очень редко костянковидные (саркосперма). Семена часто с твердой и гладкой, толстой и блестящей кожурой и крупным зародышем со скудным маслянистым эндоспермом или без него.

Рис. 53. Сапотовые. Саподиллa (Manilkara zapota): 1 - плод; 2 - плод в разрезе. Хризофиллум широколистный (Chrysophyllum amplifolium): 3 - цветок; 4 - развернутый цветок

Растут сапотовые в горных и низинных дождевых и муссонных лесах, в которых часто играют очень заметную роль. Встречаются они и на открытых известковых холмах, и во влажных ущельях, на морских побережьях, и на отрогах гор, иногда поднимаясь более чем на 2000 м над уровнем моря. Нередки они и среди мангровой растительности и в бамбуковых лесах, по берегам рек и озер, на окраинах густых лесов и в зарослях кустарников. В Африке они нередко доминируют среди прибрежной растительности и в низинных дождевых лесах. В Чили заросли колючего кустарника путерии (Pouteria) встречаются под пологом низкого жестколистного леса, сохранившегося только на северных склонах гор и в закрытых влажных ущельях.

Цветки сапотовых раскрываются, как правило, ночью и опыляются, вероятно, ночными опылителями. Они отличаются очень своеобразным и сильным запахом, напоминающим запах лисицы. Иногда цветки издают сладковатый аромат жженого сахара или пива. Нередко запах их недолговечен и исчезает раньше, чем опадут сами цветки. Так, например, раскрывающиеся при наступлении сумерек цветки палаквиума обратнояйцевидного (Palaquium obovatum) опадают лишь к концу следующего дня, а сопровождающий их цветение сильный запах жженого сахара или кислого молока исчезает уже в первый вечер. Некоторые из сапотовых - настоящие хироптерофилы, их раскрывающиеся ночью цветки опыляются летучими мышами. В отличие от большинства хироптерофилов они привлекают летучих мышей не нектаром и пыльцой, а очень сладким, легко отделяющимся от цветка венчиком. Хироптерофилии способствует характерная для многих сапотовых каулифлория.

Многие сапотовые цветут и плодоносят круглый год, с небольшими отклонениями в зависимости от сезона. У других же, как, например, у палаквиума гуттоносного (P. gutta) и палаквиума обратнояйцевидного, цветение связано со строго установленными погодными условиями. Цветочные почки этих растений развиваются до определенной степени, а затем затормаживаются в ожидании необходимой для их дальнейшего развития погоды и находятся в таком состоянии от нескольких месяцев до года и более.

Мясистые и часто ярко окрашенные плоды сапотовых поедают птицы и другие животные, распространяющие их семена. Так, на Ямайке карибские голуби (Columba caribbea) склевывают с дерева плоды хризофиллума оливковидного (Chrysophyllum oliviforme). Ярко-желтые и довольно крупные, длиной до 4 см, хорошо заметные на фоне темной зелени плоды другого вида - хризофиллума ланцетовидного (C. lanceolatum) - также поедают птицы. В Южной Америке плоды саподиллы (Manilkara zapota, рис. 53) служат пищей для хохлатого гокко (Crax alector) из семейства древесных кур (Cracidae). Питаются плодами сапотовых и плодоядные голуби - большие, сильные птицы, с легкостью преодолевающие огромные расстояния, и бородатки (Capitonidae), а также птицы-носороги (Bucerotidae). Птицы лакомятся ими на дереве, а опавшие плоды поедают дикие свиньи и другие животные. Семена их при этом не претерпевают никаких изменений и полностью сохраняют способность к прорастанию.

Плоды многих сапотовых являются излюбленной пищей летучих мышей. Нередко они приносят большой вред, обрывая плоды и не давая собрать семена нужных человеку растений. В Индии, по сообщению Г. Ридли (1930), практически невозможно оградить гуттаперчевое дерево от воровских налетов летучих мышей. Плоды сапотовых поедают также обезьяны и белки, мустанги и даже виверры. Желтыми плодами манилькары шеститычинковой (М. hexandra) питаются медведи-губачи (Melursus ursinus), с легкостью взбирающиеся на это дерево. Сочной розовато-белой или красновато-коричневой мякотью саподиллы лакомится бинтуронг (Arctitis binturong). Плоды этого растения поедают и слоны, объедающие нижние ветви деревьев, и замбары - животные из семейства оленей (Cervidae). Какая-то часть плодов, вероятно, переносится реками и морскими течениями. Число плавающих плодов мадуки Мотлейя (Madhuca motleyana) нередко столь велико, что малайцы вылавливают их и используют для обмена. Семена путерии были выловлены у берегов Южной Англии, куда они были занесены Гольфстримом.

Среди сапотовых много полезных растений. Наиболее ценным является млечный сок (гутта), который прежде добывали из коры и листьев палаквиума гуттоносного (P. gutta), но это растение в настоящее время сохранилось лишь в культуре и не имеет промышленного значения. Гутту получают теперь из других видов палаквиума, видов мимусопс (Mimusops) и особенно из юго-восточноазиатской пайены Леера (Payena leerii), которую культивируют на Яве. Деревья срубают или надрезают и млечный сок, коагулируя, превращается в гуттаперчу. Гуттаперчу широко применяют для различных технических целей.

Из-за тяжелой и плотной древесины виды сидероксилона (Sideroxylon) заслужили название "железных деревьев". Хорошего качества и легкая в обработке древесина и у представителей африканского рода анингерия (Aningueria). Она отличается своеобразным приятным запахом, исчезающим при хранении. Плотную и чрезвычайно твердую древесину для поделочных работ доставляют хризофиллумы, мадука индийская (М. indica) и некоторые другие.

Семена некоторых сапотовых содержат большое количество, иногда до 50%, жира. Из семян африканского растения бутироспермума Парка (Butyrospermum parkii), называемого еще и "масляным деревом", получают масло. Экспортируемое в Европу, оно находит применение в мыловаренном и свечном производстве.

Плоды многих сапотовых съедобны и отличаются сладостью и очень хорошим вкусом. Особенно хороши внешне несколько похожие на груши зеленовато-коричневые шаровидные или эллипсоидальные плоды саподиллы родом из Мексики и Центральной Америки, с чрезвычайно вкусной и сладкой мякотью. Плоды некоторых сортов саподиллы бессемянные. Камедь из коры этого дерева, известная под названием "чикл", служит основой жевательной резинки. Саподиллу широко культивируют в тропических странах. Похожи по вкусу на них и плоды пайены Леера (P. leerii). В тропических странах как плодовые деревья культивируют также виды американского рода калокарпум (Calocarpum), хризофиллум каинито, или "звездчатое яблоко" (Chrysophyllum cainito), родом из Вест-Индии и Центральной Америки (его разрезанные поперек плоды похожи на звезду), хризофиллум африканский (C. africanum), виды путерии и некоторые другие. "Мармеладный плод" (Pouteria sapota) с его очень крупными и очень сладкими плодами был введен в культуру еще ацтеками и в настоящее время культивируется в тропической Америке и на Филиппинах.

Из сладких сочных цветков индийской мадуки длиннолистной (M. longifolia) готовят уксус и напитки, а масло, получаемое из семян, идет на изготовление свеч, мыла и маргарина. Получают масло и из семян мадуки индийской и семян и душистых цветков мимусопса еленги (Mimusops elengi). Листья мимусопса Шимпера (M. schimperi) использовали еще в Древнем Египте для изготовления гирлянд, которыми украшали мумии.

Менее известны лекарственные свойства сапотовых. Получаемые из них препараты используют при лечении бери-бери, паралича и ряда других болезней.

На Черноморском побережье Кавказа в Сухуми, выращивают бумелию крепкую (Bumelia tenax). Это североамериканское листопадное дерево с тяжелой и твердой древесиной, нередко растущее кустом, можно использовать для посадок на сухих и песчаных почвах и каменистых склонах.