Подкласс арециды представляет собой третью ветвь однодольных. Это очень древняя линия эволюции, характеризующаяся большим морфологическим и экологическим своеобразием. Наряду с очень большим разнообразием травянистых форм, среди которых много эпифитов и лиан, а также водных растений, имеется много вторичнодревовидных растений.
Преобладание вторичнодревовидных, точнее пальмовидных, форм с крупными листьями и явственными черешками является одной из наиболее характерных особенностей арецид. В процессе эволюции арецид происходила постепенная редукция цветка, что компенсировалось возникновением очень специализированных сложных соцветий обычно снабженных сильно развитым кроющим листом.
В подклассе арециды 5 порядков объединяемых в 2 надпорядка.
Арециды имеют общее происхождение с лилиидами и алисматидами. Все три подкласса однодольных произошли от гипотетического вымершего предка, который, по всей вероятности, был многолетней корневищной травой, еще лишенной сосудов. Цветки имели спиральное расположение частей и были лишены нектарников.
Пыльцевые зерна были 2-клеточные и однобороздные, а гинецей был апокарпный и состоял из примитивных кондупликатных плодолистиков.
Надпорядок 1. Пальмовые (Arecanае)
Порядок 1. Пальмы (Arecales). Более или менее древовидные растения, большей частью характеризующиеся хорошо развитым прямым колонновидным стволом. Листья большие, ясно расчлененные на черешок и пластинку. Сосуды во всех органах. Цветки обычно в более или менее разветвленных бокоцветных соцветиях, мелкие, обоеполые или чаще однополые, актиноморфные или слабозигоморфные, 3-членные, энтомофильные или анемофильные. Септальные нектарники обычно развиты. Околоцветник в 2 кругах или, реже, спиральный, свободнолистный или частично сростнолистный, редко отсутствует или рудиментарный. Тычинок обычно 6 в 2 кругах, но иногда меньше или больше. Пыльцевые зерна 2-клеточные, однобороздные (с простой или трехлучевой бороздой) или, реже, с 2 дистальными бороздами, иногда 1 - 3- поровые. Гинецей обычно состоит из 3 плодолистиков (иногда их до 7 -10 или только 1), апокарпный или гораздо чаще синкарпный, иногда псевдомономерный; в каждом плодолистике или в каждом гнезде завязи обычно по 1 семязачатку. Семязачатки анатропные или иногда гемитропные, кампилотропные или ортотропные, битегмальные, крассинуцеллятные. Эндосперм нуклеарный. Плоды - сухие или мясистые костянки или, реже, ягодообразные. Семена с обильным эндоспермом и очень маленьким зародышем.
Семейство пальмы.
Порядок 2. Циклантовые (Cyclanthales). Стоит близко к пальмам и имеет общее с ними происхождение. Пальмовидные многолетние травы, иногда кустарниковидные растения, лианы, лазающие при помощи придаточных корней, нередко полуэпифиты. Листья цельные, веерные, или 2-лопастные, или 2-раздельные. Сосуды во всех органах.
Цветки мелкие, очень редуцированные, однополые, без околоцветника или только с рудиментарным околоцветником, собраны в густые пазушные початки, которые в молодости окружены двумя или больше покрывалами. Тычинок от 4 до многочисленных, у основания сросшихся. Пыльцевые зерна 2-клеточные, однобороздные.
Гинецей паракарпный, из 4 плодолистиков, чередующихся со стаминодиями, завязь свободная или погружена в ось соцветия, с многочисленными семязачатками.
Семязачатки анатропные, битегмальные, крассинуцеллятные. Эндосперм гелобиальный. Плоды сочные, свободные или сросшиеся. Семена с обильным эндоспермом и маленьким зародышем.
Семейство циклантовые.
Порядок 3. Пандановые (Pandanales). Стоит близко к циклантовым и имеет общее с ними происхождение. Более или менее древовидные растения, иногда лианы. Листья цельные, жесткие. Сосуды во всех органах.
Цветки собраны в метельчатые соцветия или, чаще, в густые початки, заключенные в молодости в кроющие листья, двудомные, очень сильно редуцированные, без околоцветника или с рудиментарным околоцветником, обычно анемофильные.
Тычинки многочисленные. Пыльцевые зерна 2-клеточные, одноапертурные. Гинецей паракарпный, из многих или нескольких плодолистиков, иногда псевдомономерный, с 1 - многими семязачатками. Семязачатки анатропные, битегмальные, крассинуцеллятные. Эндосперм нуклеарный.
Плоды ягодообразные, или многогнездные костянки, или же более или менее деревянистые, образуют соплодие. Семена мелкие, с мясистым маслянистым эндоспермом и маленьким зародышем.
Семейство пандановые.
Порядок 4. Рогозовые (Typhales). Стоит очень близко к пандановым и имеет общее с ними происхождение. Корневищные травы с цельными продолговато-линейными листьями. Сосуды во всех органах.
Цветки мелкие, одпополые, собранные в шаровидные соцветия или цилиндрические початки, анемофильные.
Околоцветник редуцирован, сведен к мелким пленчатым лопастным чешуйкам или топким членистым щетинкам.
Тычинок большей частью 3, реже меньше или больше, свободных или более или менее сросшихся.
Пыльцевые зерна 2-клеточные, с одной поровидной апертурой.
Плод сухой, нераскрывающийся. Семя с обильным мучнистым эндоспермом, окружающим прямой зародыш.
Семейство рогозовые.
Надпорядок 2. Аронниковые (Аrаnае)
Порядок 5. Аронниковые (Arales). По всей вероятности, имеет общее происхождение с пальмами и циклантовыми от предков арецид. Надземные или болотные травы, нередко с более пли менее деревянистым стеблем, иногда лианы и эпифиты, реже водные. Листья в большинстве случаев с черешками, цельные или более или менее расчлененные. Сосуды только в корнях.
Цветки очень мелкие и редуцированные, обоеполые или однополые, собранные в початки, прикрытые обычно кроющим листом - покрывалом, которое иногда окрашено и производит впечатление околоцветника.
Околоцветник в обоеполых цветках развит, обычно из 6 или 4 сегментов в 2 кругах, свободных или сросшихся, в однополых же цветках в огромном большинстве случаев отсутствует. Тычинок 6 или 4 или меньше (3-1), редко 8; пыльники раскрываются порами или щелями. Пыльцевые зерна 2-клеточные или реже 3-клеточные, однобороздные, однопоровые, безапертурные и других типов.
Гинецей обычно из 3 плодолистиков, синкарпный, иногда псевдомономерный, с 1 - многими семязачатками в каждом гнезде. Семязачатки анатропные, гемитропные или иногда ортотропные, битегмальные, крассинуцеллятные. Эндосперм целлюлярный. Плод обычно ягода, редко сухой и неправильно раскрывающийся. Семена большей частью с обильным эндоспермом.