Мнимая гармония

Основной Закон Великого Цикла гласит: сколько чего убыло, столько же должно быть возвращено. Неизменность концентрации кислорода и углекислого газа в атмосфере - гарантия жизни на Земле.

Современная атмосфера состоит в основном из азота (78,1 процента), кислорода (20,9 процента). Углекислого газа в ней мало -0,03 процента. Однако эта малая примесь дарит жизнь всем растениям и животным.

А когда-то давно на нашей планете все было иным. Ее первая атмосфера состояла преимущественно из ам" миака, метана и водяных паров. Это был свод над гигантскими океанами, содержащими много аммиака.

Постепенно картина изменилась. Вторую атмосферу планеты уже составляли главным образом азот, углекислый газ и водяные пары. Теперь в океанах было много углекислого газа. Все это было очень похоже на нынешние атмосферы Марса и Венеры.

Сегодняшний состав земной атмосферы мог возникнуть только после того, как на Земле развилась жизнь. Только благодаря процессу фотосинтеза на Земле смогли появиться и мы с вами, читатель.

Миллионы лет понадобились растениям, чтобы наработать столько кислорода, сколько нас окружает сейчас. Так что гармония Великого Цикла - результат длительной и мучительной эволюции, когда ростки нового на костях отжившего неуклонно прокладывали себе дорогу.

Если б растения могли мыслить и занимались футурологией, то многие тысячи лет назад они нарисовали бы свое будущее в довольно мрачных тонах.

В результате "поедания" растениями концентрация углекислого газа в воздухе должна была неуклонно снижаться. Так что спустя сравнительно короткое время (с геологической точки зрения, конечно) могла бы возникнуть угроза даже самой жизни на Земле.

Растения сформировались в условиях атмосферы, более богатой углекислым газом в сравнении с современной, при уровне концентрации, равной нескольким десятым процента, а не трем сотым, как сейчас. Это были оптимальные условия для процесса фотосинтеза.

Ясно: с уменьшением концентрации углекислого газа продуктивность фотосинтеза приближается к нулю. Однако произошло непредвиденное. Возник новый мощный фактор в истории нашей планеты - человеческая цивилизация.

Сжигая органические вещества (дрова, уголь, нефть, газ), скопившиеся в недрах Земли и на ее поверхности за миллионы лет, человек начал восстанавливать древний состав атмосферы.

Расчеты показывают: за всю историю человечества на сжигание всех видов топлива было израсходовано 273 миллиарда тонн кислорода, углекислого газа при этом образовалось 322 миллиарда тонн.

Темпы процесса были и остаются потрясающими. 90 процентов израсходованного кислорода и такая же доля вновь образовавшегося углекислого газа приходится на последние 50 лет. Как если б мы сели в машину времени и помчались со всевозрастающей скоростью, прессующей тысячелетия в годы.

Подобные темпы явно не под силу растениям, очень медленно приспосабливающимся к окружающей среде.

Взрослое дерево за сутки производит 180 литров кислорода. Взрослый человек (а людей на планете стало много), лежа в постели, потребляет его 360 литров, а работая, и все 700-900 литров в день.

Кислородом дышат не только люди, но и животные, а также современные стальные кони - автомобили. Авто на тысячу километров расходует столько же кислорода, сколько его нужно взрослому человеку на целый год.

Но ведь, кроме стальных коней, есть еще алюминиевые птицы. Современный пассажирский реактивный самолет с четырьмя двигателями за время перелета из Нью-Йорка в Париж съедает 35 тонн кислорода. То количество, что за день дают 3 тысячи гектаров леса!

Расход кислорода сейчас уже достиг десятой доли от общего его количества, ежегодно вырабатываемого зеленым покровом планеты. А во многих странах с развитой промышленностью потребление кислорода уже сейчас превосходит то, что могут дать растения.

И тем не менее (удивительно!) концентрация кислорода в воздухе уменьшилась крайне незначительно: за последние 50 лет лишь на 0,004 процента (по весу).

Видимо, на планете есть, кроме растений, и другие источники кислорода, пока еще не учтенные людьми.

Американские ученые, основываясь на спектроскопических наблюдениях с космического корабля "Аполлон-16", пришли к заключению: у Земли есть еще один "родник" кислорода - водяные пары, которые в верхних слоях атмосферы под действием ультрафиолетового солнечного излучения разлагаются на кислород и водород.

Ученые не исключают, что, может быть, таким путем кислорода выделяется больше, чем его вырабатывает вся зелень Земли.

Есть еще соображение, показывающее, что поколебать концентрацию кислорода в атмосфере не так-то просто. Кислорода в ней довольно много: 21 процент!

Иное - углекислый газ. За время бурного развития современной промышленности содержание углекислого газа увеличилось на 13 процентов. И это уже совсем не пустяк!