Лишайник съедобный

Древняя легенда рассказывает, как однажды много дней толпа народа брела по пустыне, по колено утопая в сыпучем песке. Все припасы, взятые с собой, были съедены. Люди падали от изнеможения и истощения на горячий песок.

Утром, когда солнце стало накалять песок, неожиданно поднялся ветер. И вдруг путешественники заметили, как по песку, подгоняемые ветром, катятся серые комочки. Ветер поднимал их кверху, и казалось, что они падают с неба.

- Манна, манна! С неба падает манна! Все бросились собирать эту "манну": брали пригоршнями серые комочки, ели их сухими, варили кашу и пекли лепешки.

В легенде рассказывается, что "манна" упала с неба. Многие читатели представляют себе эту "манну" манной крупой, которая, как известно, получается из размолотой твердой пшеницы. "Манна" же, как доказал в 1772 г. русский ботаник Паллас, - это лишайник, перекатываемый ветром по пустыням Африки и Малой Азии. Он встречается у нас в киргизских степях и в Туркмении. Паллас назвал этот лишайник лихэн эскулентус - лишайник съедобный.

Лишайник съедобный нагревается в пустыне до 70°С и не погибает. Он может высохнуть, а потом опять ожить, впитав влагу из воздуха.