Цветок солнца

Соцветие подсолнечника очень напоминает маленькое солнце. А его желтые язычки похожи на солнечные лучи. Это сходство подметили еще в древние времена. На родине подсолнечника - в Южной Америке, на территории нынешнего государства Перу, - ему поклонялись так же, как и солнцу. Золотое изображение "цветка" носили на торжественных процессиях. И в солнечные дни лучи, отражаясь от него, производили огромное впечатление на суеверное население.

Когда жестокие и жадные испанские завоеватели высадились на берегах Южной Америки, они были поражены обилием золота. А увидев на полях невиданные цветы, захватчики кинулись разгребать землю. Они не сомневались, что такие золотистые цветы могут расти только на золотых россыпях.

Вскоре заокеанский цветок вместе с перуанским золотом, табачными листьями и помидорами попал в Европу. Здесь его назвали довольно торжественно - перуанский цветок солнца. Необыкновенный цветок, ко всеобщему удивлению, оказался довольно неприхотливым.

Семена цветка завезли и в Россию. Впервые его посеяли на "аптекарском огороде" в Петербурге. На этом огороде выращивали лекарственные и заморские диковинные растения. Впоследствии он превратился в знаменитый Ботанический сад - один из лучших в мире.

Из "аптекарского огорода" солнечный цветок начал перебираться в помещичьи сады, а оттуда - под окна крестьянских изб.

В России растение назвали подсолнечником. Смекалистые крестьяне впервые в мире стали жать масло из поджаренных семечек этого растения. Теперь наша страна занимает первое место в мире по посевам подсолнечника. У нас выведены лучшие, самые богатые маслом сорта.

И теперь часто можно встретить это растение в садах, особенно на юге. Два-три крупных золотистых подсолнечника очень оживляют сад, придают ему особую красоту.

В цветниках выращивают и декоративные подсолнечники. Их высаживают группами, используют и для срезки. Растут они быстро, цветут до поздней осени. Многочисленные соцветия подсолнечника на пирамидальном кусте бывают оранжевой, золотисто-желтой или красноватой окраски, серединка часто темная. На солнечном участке с плодородной почвой растение достигает 1,5 - 2 метров высоты. Настоящий цветущий забор!

Сеют подсолнечник в мае сразу на постоянное место. Семена крупные, из одного грамма их можно вырастить восемь растений.

Декоративные подсолнечники - очень ценные медоносы, их охотно посещают пчелы. Кроме того, специалистов сельского хозяйства заинтересовала и ветвистость, сильная облиственность растения. При правильной агротехнике и внесении удобрений с каждого гектара декоративного подсолнечника можно получить по 400 - 700 центнеров зеленой массы. Вегетационный период у него на 10 - 12 дней короче, чем у подсолнечника масличных сортов. К тому же он менее требователен к почве и температуре воздуха и почвы.