Оранжевые заступники

Среди однолетников есть очень интересные растения. Возьмите, например, бархатцы, или тагетес. Растение имеет горьковатый запах полыни. У бархатцев красивая оранжевая, золотистая или бурая окраска с многочисленными оттенками. Цветут они пышно и долго. Бархатцы - одни из самых любимых цветов в Индии. В этой стране около больших городов нередко ими засевают целые поля.

Интересное свойство открыто у бархатцев. Оказалось, что они обладают большой фитонцидной силой. Эти растения выделяют вещества, которые убивают вредных мелких червей - нематод - и других вредителей, обитающих в почве. Нематоды, высасывая соки из садовой земляники, картофеля и других культурных растений, наносят большой ущерб урожаю. Бороться с нематодами трудно. Однако было обнаружено, что там, где на грядках растут бархатцы, почва чиста от нематод. Не терпят эти вредители запаха бархатцев. Интересно, что сами бархатцы почти никогда не болеют, не нападают на них и вредители.

Бархатцы - одни из самых популярных обитателей цветников. Этим растения обязаны своим красивым соцветиям и неприхотливости. Развиваются бархатцы быстро, любят светлые места, но растут и при небольшом затенении, цветут до поздней осени. Высокорослые сорта пригодны и для срезки, букеты из них красивы. Бархатцы можно выращивать также в ящиках и цветочных горшках на балконах.

Поскольку бархатцы развиваются довольно быстро, нет особой надобности выращивать их рассаду. Но они относятся к теплолюбивым однолетникам, их родина - жаркая Мексика. Всходы плохо переносят весенние заморозки.

В средней полосе бархатцы высевают в цветники в мае. При похолодании всходы прикрывают старыми газетами. Семена обычно прорастают на 5 - 6-й день. Всходы необходимо прореживать. Расстояние между растениями в ряду оставляют для низкорослых сортов 12 - 14 и для высокорослых - 20 - 25 сантиметров. Особенно пышно бархатцы развиваются на плодородной почве.