Сообщества зоны тропических областей с летним влажным периодом, зависимые от почв

Галерейные леса. В засушливых областях непосредственно вблизи рек и других водоемов можно видеть высокоствольные леса, в состав которых входят даже вечнозеленые растения. Благоприятная для роста деревьев влажность почвы, обусловленная соседством водоемов, позволяет видам, обитающим во влажных зонах, расти и в более сухих. Такие леса получили название галерейных.

Парковые ландшафты. Всюду, где участки однородных почв, подобно островам, вкраплены в площади, занятые почвами с другими особенностями, может развиваться растительный покров, напоминающий парк. В большинстве случаев речь идет об очень ровных территориях, с которых дождевая вода стекает крайне медленно (затопление) или же скапливается в понижениях рельефа, где и остается над глинистыми почвами, пока не испарится. Такие глинистые понижения, на которых развиваются болотные растения, в Африке называют влеи. Незначительных повышений почвы, часто не более полуметра, бывает достаточно, чтобы почва оказалась выше уровня стоячей воды, и тогда здесь могут развиться деревья. Такие возвышения могут возникать и в результате деятельности термитов. После того как эти насекомые покидают свои постройки, высота которых может измеряться метрами, термитники разрушаются и на их остатках вырастают деревья. Так возникает мозаичное чередование сообществ травянистых и деревянистых растений, называемое "термитной" саванной. Термиты разрыхляют почву на большую глубину, что благоприятствует развитию деревьев. Известны даже виды, приспособившиеся к существованию на разрушенных термитниках.

В сухих и колючих кустарниковых зарослях Южной Америки кроме разнообразных кактусов особенно приметны и цветущие деревья. На фотографии - Erythrina splendens

Пальмовые саванны. Одним из важных условий для возникновения пальмовых саванн тоже оказывается скопление дождевой влаги над водонепроницаемыми горизонтами. В местообитаниях с переменным увлажнением пальмы развиваются лучше, чем другие деревья. Особенно богаты видами пальмовые саванны центральноамериканского региона, включая Антильские острова. В Южной Америке эти растительные сообщества известны под названием palmares. Характерная пальма таких саванн - Copernicia tectorum - встречается либо в виде отдельно стоящих экземпляров, либо образует небольшие рощи. С ней вместе растут и другие лиственные деревья, такие, как уже упомянутые Roupala или Byrsonima и Curatella americana. На влажных, болотистых местах густые древостой может образовывать маврикиева пальма извилистая (Mauritia flexuosa). Другой вид этого рода - маврикиева пальма винная (Mauritia vinifera) - растет в затопляемых время от времени саваннах природной области Гран-Чако (на территориях Аргентины и Парагвая). Она считается одной из красивейших пальм, достигающей внушительной высоты - 40-50 м.

Для африканских пальмовых саванн характерны два вида - Hyphaena thebaica (дум-пальма) и Borassus aethiopum. Дум-пальма - важнейшее полезное растение засушливых областей вблизи Сахары. Пальмы Borassus aethiopum встречаются на затопляемых в течение продолжительного времени ровных пространствах влажной саванны; здесь между пальмами растут злаки метровой высоты. На особенно долго покрытых водой участках развиваются гигантские злаки, среди которых следует отметить слоновую траву (Pennisetum purpureum), достигающую 5 м в высоту, и не менее высокую траву антилоп (Echinochloa pyramidalis).

Льяносы^*. Один из типов саванн, существование которых обусловлено особенностями почв, - это льяносы, находящиеся в бассейне Ориноко в Венесуэле. Речь идет об огромной равнине, возникшей на месте существовавшего в третичном периоде моря в результате заполнения его чаши осадочными породами. Эта территория занята главным образом пальмовыми саваннами с Copernicia, а также группами деревьев (называемыми местными жителями matas), относящихся к другим семействам, - Curatella (Dilleniaceae), Byrsonima (Malpighiaceae) и Bowdichia (Fabaceae). Между ними на больших пространствах растут низкие, до 50 см высотой, злаки, и поэтому такие сообщества напоминают сухие саванны. Но в этих местах выпадают обильные осадки (около 1300 мм в год), поэтому следовало бы ожидать развития сухих лесов. Значит, господство злаков определяется особенностями почв.

^* (От испанского llano (льяно) - равнина. И хотя llanos (льянос) - множественное число от llano, в отечественной ботанической литературе "льянос" обычно принимают как слово, стоящее в именительном падеже единственного числа.)

Особенности почв и рост растений в льяносах Южной Америки (по Walter)

Развитие растительных сообществ льяносов бассейна Ориноко геоботаник Г. Вальтер объясняет присутствием в почвах затвердевших слоев латеритов, которые местами выходят на поверхность, но обычно залегают на глубине 30-80 см. Ниже этих слоев воды много, поэтому деревья рода Curatella и остаются зелеными. В самых верхних слоях почвы разрастаются корни злаков, они проникают только до затвердевших слоев. Неравномерное распределение деревянистых растений, по Вальтеру, обусловлено неодинаковой структурой слоев латеритов, благодаря чему лишь в некоторых местах корни в состоянии пробиться к лежащим ниже водоносным горизонтам. И если такие участки достаточно велики, воду могут получать большие группы деревьев.

Для пальмовых саванн характерен ярус травянистых растений, образованный высокими злаками

Растительность скал. Скопления камней и выходы твердых латеритов в саваннах отнюдь не редкость. Растительный покров таких своеобразных местообитаний совершенно иной. Характер растительных сообществ здесь зависит от особенностей субстрата (незначительный слой тонкозернистого грунта, потрескавшиеся скалы или щебень).

В составе одного из таких сообществ - фитоценоза, богатого суккулентами, - участвуют представители немногих семейств. Если в Америке в таком сообществе представлены преимущественно кактусы, то в Африке - внешне похожие, но не родственные им растения. Здесь стеблевыми суккулентами оказываются в первую очередь виды рода молочай (Euphorbia, семейство молочайных). Прежде всего следует назвать молочаи канделябровидный (Euphorbia candelabrum) и крупнорогий (Euphorbia grandicornis). Встречаются также похожие на кактусы представители семейства ластовневых, например Hueruia oculata, Tavaresia grandiflora и др. Следует упомянуть и листовые суккуленты, из которых наиболее примечателен род Aloe, включающий множество видов (например, Aloe macrantha и Aloe rubrolutea). Благоприятные условия существования в этом биотопе находят разнообразные сансевьерии и представители семейства толстянковых (Kalanchoe robusta, Kalanchoe farinacea, Crassula natalensis). Даже некоторые виды колючекустарниковых саванн приспособились к существованию на этих открытых местообитаниях и входят в состав сообществ суккулентных растений; таковы, например, Commiphora dulcis или Adenium obesum - один из самых невзрачных, но во время цветения один из красивейших кустарников.