Семейство бактерии (Bacteriaceae) (Д. Н. Никитин)

К этому семейству принадлежат грамотрицательные бактерии с перитрихиальным жгутикованием. Большинство представителей этого семейства - сапрофиты, свободно живущие в воде (пресной и морской), почве, сточных водах, на разлагающихся остатках животных и растений. Сходство между ними очень велико, что часто затрудняет отнесение их к отдельным родам. Часть представителей семейства имеет важное значение для промышленности, сельского хозяйства и медицины. К семейству относится более сотни видов.

Многие виды хорошо сохраняются в воде, почве, сточных водах, молочных продуктах и на растениях. Некоторые патогенны для растений (эрвиниа - Erwinia); другие являются возбудителями тяжелых заболеваний человека: брюшного тифа (сальмонеллы - Salmonella typhi), паратифов, дизентерии (шигеллы - Shigella). Меньшей патогенностью обладают бактерии из рода протеус (Proteus), хотя и они являются возбудителями тяжелых инфекций. Сюда же относится широко распространенная в природе хромобактерия Chromobacterium prodigiosum - палочка чудесной крови, обладающая способностью образовывать кроваво-красный пигмент при развитии на пищевых продуктах. В средние века те люди, у которых хлеб покрывался колониями красного цвета Chromobacterium prodigiosum, подвергались гонениям, вплоть до сожжения на костре в качестве "сообщников дьявола". Так безобидная сапрофитная палочка оказывалась из-за невежества церковников источником страшных бед для многих людей.

В семейство Bacteriaceae входят также представители клубеньковых бактерий (Bacterium radicicola) и рода агробактериум (Agrobacterium). Клубеньковые бактерии - Bacterium radicicola, синоним - ризобиум (Rhizobium) будут рассмотрены в разделе, посвященном основной физиологической функции этих бактерий - способности фиксировать атмосферный азот в симбиозе с высшими растениями.