Семена-путешественники

Замечательный советский ученый академик В. И. Вернадский подсчитал, какое время понадобится представителям тех или иных форм живых организмов для того, чтобы целиком заполнить всю площадь нашей планеты с максимально возможной для данного организма густотой населения. По его расчетам, белый клевер, если бы ничто не мешало ему расти, цвести и рассеивать семена, всего за 11 лет плотным ковром покрыл бы всю поверхность земного шара - именно всю, от полюса до полюса, включая и ту часть планеты, что занята океанами и морями. Водоросли ламинарии, по тем же расчетам, понадобился бы несколько больший срок, 49 - 79 лет.

Но большинство молодых ростков погибает, попав в неподходящие для развития условия. Именно поэтому каждое растение производит на свет множество семян. У большинства злаков в каждом плоде развивается лишь одно семя, но на растении их несколько десятков, а то и сотен. У подорожника каждая особь образует до 14 000 семян, у пастушьей сумки - до 64 000, а у табака - даже до 360 000! И это еще не рекорд. В каждом плодике заразихи насчитывается в среднем около 5000 семян. Но на каждом побеге-цветоносе - до 50 таких плодиков. А одно растение заразихи, спрятавшееся в земле, дает подчас до 20 цветоносных побегов. В итоге получается, что растение, выросшее из одного семени, способно образовать до 5 000 000 таких семян. И это за один лишь год.

Однако для растения важно не только произвести определенное количество семян, но и обеспечить возможно более широкое расселение их.

Как уже упоминалось в начальных главах книги, у папоротников и многих других споровых растений расселение осуществляется посредством спор, разносимых ветром и водой. Способы расселения семян у цветковых растений более многообразны. Конечно, ветер и вода и здесь широко используются как посредники в расселении. Но к ним добавляется еще посредничество животных, а также использование механических сил, возникающих в самом растении, и, кроме того, многочисленные приспособления, позволяющие наиболее эффективным образом использовать перечисленных посредников.