Конец и начало

Эмбриология - это, по сути дела, наука о бессмертии, о том, как в недрах старого, может быть уже отживающего, организма зарождается новая, юная копия его. Как правило, новый организм несет в себе черты не одного, а двух предков - в этом состоит сущность полового воспроизведения. Копия оказывается, таким образом, в некоторых чертах отличной от оригинала. Эти отличия, новые качества новой жизни, - благодатный материал для эволюции. Естественный отбор отбраковывает менее удачные из них и лелеет те, что лучше прочих отвечают тем или иным условиям жизни.

Итак, бессмертие - это не просто непрерывная цепочка жизни, но цепочка, постоянно изменяющая свою форму, постоянно совершенствующаяся. Половое воспроизведение живыми организмами себе подобных и предназначено, с одной стороны, именно для обеспечения наибольших возможностей совершенства в потомстве.

Но мы уже говорили и о другой стороне полового размножения, о том, что в процессе эволюции обособляется пол, берущий на себя заботу об обеспечении первоначального развития потомства и о защите его от невзгод на первых порах жизни. В этом смысле растение, на котором зреют семена, может полноправно считаться материнским.

Посмотрим, как протекают этапы жизни зародыша в лоне материнского организма и как подготавливается он к последующей самостоятельной жизни.