Плод (А. Л. Тахтаджян)

После того как произошло оплодотворение яйцеклетки и началось образование зародыша, цветок или только гинецей вступает в новую фазу развития, которая завершается формированием плода, этого характернейшего органа цветковых растений. Но что такое плод? На первый взгляд этот вопрос может показаться странным. Ведь всякий знает, что зерновка пшеницы, семянка .одуванчика, томат, слива, вишня, яблоко и груша, земляника, ежевика и малина - это плоды, так как они заключают в себе семена и способствуют их распространению. Но не все ботаники с этим согласны. Многие считают, что настоящими плодами являются только те, которые образовались из завязи, как слива, вишня, томат или коробочка мака. Те плоды, в образовании которых принимают участие другие части цветка, они считают ложными. С этой точки зрения яблоко - не настоящий плод, а ложный, так как в его образовании принимает участие цветочная трубка. Еще более ложным плодом является земляника, вся мягкая, съедобная часть которой образована разросшимся цветоложем. Но другие ботаники справедливо возражают против такого очень узкого и одностороннего определения плода. Они указывают на то, что гораздо удобнее и правильнее рассматривать плод как результат видоизменения цветка, а не только гинецея, хотя самую существенную часть образуют завязь или завязи отдельных плодолистиков, если они еще свободные. Некоторые авторы, как, например, американский ботаник Артур Имс (1961), даже определяют плод как "зрелый цветок". С этой точки зрения яблоко и земляника такие же настоящие плоды, как черешня или барбарис. Такое определение плода имеет еще одно преимущество - устраняется понятие "сложный плод", применяемое многими ботаниками для обозначения плодов, возникающих из цветков с апокарпным гинецеем.

В строении зрелого плода в основном сохраняются признаки тех частей цветка, из которых он образуется. Но в процессе развития многих плодов, особенно сочных, первоначальные структуры подвергаются глубоким изменениям. Хотя в строении плода, например того же яблока, часто вполне различимы очертания плодолистиков, но в его строении резко выступают признаки самого плода, развивающиеся в процессе его формирования. Признаки цветка, ясно выраженные на ранних стадиях развития плода, исчезают или изменяются и сильно маскируются в зрелости, тогда как признаки собственно плода выступают особенно ярко ко времени созревания.

Наружная часть плода называется околоплодником или перикарпием. До созревания семян околоплодник защищает их от высыхания, от механических повреждений, у съедобных плодов также от поедания, так как на этой стадии в нем нередко содержатся ядовитые, вяжущие или кислые вещества, которые в дальнейшем исчезают. По консистенции околоплодник может быть сочным или сухим. На этом основании плоды чисто искусственно делят на сочные и сухие. Среди сочных плодов, в свою очередь, выделяют многосемянные (ягода, яблоко, тыквина, гесперидий, гранатина) и односемянные (костянка). Среди сухих плодов различают вскрывающиеся (листовка, боб, стручок, мешочек, коробочка, крыночка и др.) и невскрывающиеся (орешек, орех, крылатка, дву-крылатка, вислоплодник, семянка, зерновка и др.). Такое деление, все еще очень распространенное в учебной литературе, довольно удобно для составления определительных таблиц и других практических целей, но оно совершенно не отражает эволюционных взаимоотношений разных типов плодов. Поэтому уже сравнительно давно предпринимаются попытки создать более естественную, эволюционную классификацию плодов. Среди этих работ нужно особенно отметить работу русского ботаника Христофора Гоби, опубликованную в 1921 г.

Любая классификация плодов, тем более классификация, построенная на эволюционном принципе, сильно затрудняется исключительным разнообразием плодов. Многообразные функции плода, обеспечивающие не только развитие и созревание семян, но также их распространение,; привели к тому, что в строении плода имеется необычайное разнообразие приспособительных признаков. Но так как плод - это "зрелый цветок" и так как главную роль в его образовании играет все-таки гинецей, то основные подразделения эволюционной классификации плодов строятся на типе строения гинецея. В связи с этим различают две основные группы плодов - апокарпные и ценокарпные.