Большинство гименомицетов - сапрофитные грибы, живущие главным образом в лесной почве, где мицелий их образует то паутинистый, то войлочный налет, то дает ватообразные скопления.
Во время размножения гименомицеты развивают плодовые тела. Форма их, консистенция, размеры весьма разнообразны и являются систематическим признаком.
На плодовых телах образуется гимениальный слой, состоящий из базидий и парафиз. Лишь у простейших представителей гимениальный слой образуется просто на поверхности плодового тела, у громадного же большинства возникает гименофор - в виде шиловидных выростов, складок, пластинок, трубочек. Вследствие этого спорообразующая поверхность и, следовательно, энергия размножения во много раз увеличиваются.
У наиболее высокоорганизованных представителей порядка развивающийся гименофор бывает прикрыт особым пленчатым образованием - частным покрывалом; иногда же все плодовое тело на ранних стадиях развития заключено в общее покрывало.
Мицелий многих гименомицетов с корнями растений обравует микоризу. Особое значение имеет микориза, возникающая на корнях древесных растений.
Форма плодовых тел у гименомицетов весьма разнообразна. Познакомимся с некоторыми семействами и родами их.