От автора

Светлой памяти замечательного советского ученого - 
селекционера, ботаника, микробиолога, биохимика, 
основоположника лечебного садоводства в нашей стране - 
профессора Леонида Ивановича Вигорова, чья деятельность 
всегда была для автора образцом служения науке,
                                               ПОСВЯЩАЕТСЯ

Фенолы, полифенолы, фенольные соединения... Все больше уделяют им внимания в последнее время научные журналы, газеты. Время от времени появляются новые факты об этих веществах, заинтересовавших не только ученых и практиков, но и широкий круг читателей.

Почти на каждом шагу, даже не подозревая, встречаются люди с наиболее обширным семейством природных растительных фенольных соединений - флавоноидами. И в самом деле: задумывался ли кто-нибудь о том, почему василек синий, а корнеплод столовой свеклы и стебель гречихи окрашены в красный цвет; чем обусловлен характерный аромат и цвет чайного напитка; почему одни яблоки на срезе темнеют, а другие - нет; почему ягоды одних сортов винограда красные, а других - бесцветные?

Оказывается, ко всему этому причастны в основном флавоноиды - антоцианы, лейкоантоцианы, катехины, флавонолы, флавоны и др. Они широко распространены в природе и совместно с другими веществами (в частности, каротиноидами) придают различным растительным органам самую разнообразную окраску. Некоторые флавоноиды нередко являются спутниками хорошо известного витамина С (аскорбиновой кислоты), проявляют Р-витаминное действие в организме человека и животных. За это свойство они получили название биологически активных веществ (биофлавоноидов). Некоторые из них за способность препятствовать окислению жиров нашли практическое применение в пищевой промышленности. Многие флаваноиды входят в состав лекарственных препаратов.

Растительные экстракты, содержащие более сложные по строению флавоноиды, которые издавна применяются в кожевенном производстве в качестве дубителей.

Словом, семейство этих соединений, считавшихся до недавнего времени отбросами в растительном организме, привлекли к себе пристальное внимание химиков, биологов, медиков, пищевиков и других специалистов. Только за 10 лет (966-1976) в нашей стране было проведено три представительных научных симпозиума по фенольным соединениям (Москва, 1966; Алма-Ата, 1971; Тбилиси, 1976). Флавоноидам плодово-ягодных растений должное внимание уделялось на Всесоюзных семинарах по биологически активным (лечебным) веществам плодов и ягод (Свердловск, 1960, 1963, 1966; Мичуринск, 1970; Москва, 1975). Первые три из них были организованы лично Леонидом Ивановичем Вигоровым, создателем и руководителем первой в стране лаборатории биологически активных веществ плодов и ягод.

В изучение флавоноидов, оказавшихся весьма распространенными в мире растений, важный вклад внесли отечественные ученые В. И. Палладии, А. И. Опарин, A. Л. Курсанов, М. Н. Запрометов, С. В. Дурмишидзе, М. А. Бокучава, К. М. Джемухадзе, В. Г. Минаева, Л. И. Вигоров, А. П. Волынец, У. В. Маргна, Л. П. Сарапуу, В. И. Литвиненко, Л. К. Клышев, В. А. Бандюкова, а также ряд зарубежных авторов - А. Сцент-Дьердьи (ВНР); Р. Робинсон, Дж. Харборн, Р. Томсон (Англия); Г. Сигелман, Е. Робертс (США); П. Риберо-Гайон (Франция); А. Нейш (Канада); Г. Гризебах, К. Фройденберг (ФРГ); В. Хиллис (Австралия); П. Каррер (Швейцария) и другие.

Поставив перед собой задачу популярно изложить основные сведения о некоторых группах флавоноидов, получивших в последнее время признание как биологически активные вещества, их образовании в мире растений, практическом значении для человека, автор не претендовал при этом на полное и всестороннее освещение проблемы, что в рамках сравнительно небольшого научно-популярного издания было бы непосильным трудом. Задача автора более скромная - рассказать широкой аудитории читателей о достижениях и перспективах в изучении и практическом использовании природных растительных веществ, проявляющих биологически активное действие на организм человека и животных, помочь по-иному взглянуть на окружающий мир растений, окинуть его взором не только с потребительских позиций, но и еще раз призвать беречь и приумножать богатства природы.

Автор искренне благодарен и признателен доктору биологических наук А. П. Волынцу (Институт экспериментальной ботаники имени В. Ф. Купревича АН БССР), тщательно прочитавшему рукопись книги и сделавшему ряд существенных замечаний, которые позволили улучшить содержание всех ее разделов.