Учиться у природы!

До прихода человека планета сама регулировала свое хозяйство: состав атмосферы, климат, конечно в известных пределах. Большую роль в саморегуляции играли растения.

Сегодняшний растительный мир - всего лишь один кадр из длинной киноленты, кадр, в котором одни действующие лица уже готовы уйти, другие только пришли и останутся надолго.

Задача ученых - определить, какие растительные формы и почему уходят со сцены. Еще важнее выявить виды растений, наиболее подходящие к данным климатическим условиям.

Недавно советский ученый Ю. Карпилов и австралийские исследователи М. Хетч и К. Слэк показали, что у целого ряда растений, преимущественно тропических злаков (сюда относится и кукуруза), имеется особый С₄ - цикл фотосинтеза. Большинство же растений обладает "классическим", давно известным пентофосфатным циклом (С₃ - цикл).

Выражаясь проще, кукуруза, например, способна энергично усваивать углекислый газ воздуха даже при его очень низких концентрациях, в то время как у обычных растений (скажем, сахарной свеклы), вооруженных лишь С₃-циклом, в этих условиях наступает "углеродная одышка".

Видимо, растения пытались приспособиться к изменяющимся а планете условиям, выжить в атмосфере, в которой концентрация углекислого газа постепенно снижалась (предвидеть появление человека и его дымящихся фабрик растениям, разумеется, было не под силу!).

Быть может, ученым удастся найти (или генетически вывести) виды растений, способных гораздо более эффективно, чем по типу С₃-цикла, усваивать излишки углекислого газа в атмосфере. Хотя, конечно, регулирование состава воздуха с помощью растений - крайне сложная задача.

Проще другой путь. Ведь Великий Цикл, о котором мы рассказываем, пока еще, видимо, не утерял своей доминирующей роли, а значит, есть еще время подлечить его, скорректировать.

Идеальным решением было бы овладение тайнами и секретами фотосинтеза.

Очень заманчивый вариант. Ведь в этом процессе не только утилизируется даровая энергия Солнца - не надо сжигать горючие ископаемые, задымляющие атмосферу! - но и действует природная фабрика-кухня, изготовляющая в пантагрюэлевеких количествах пищу для всего сущего на Земле - углеводы, жиры, белки, витамины, физиологически активные вещества и многое другое.

Если б человек научился чисто техническим путем воспроизводить во многом еще таинственные процессы, идущие в зеленом листе, добиться можно было бы многого.

Так, к примеру, используя углекислый газ воздуха как химическое сырье, одним выстрелом удалось бы убить сразу двух зайцев: предотвратить (или затормозить) опасные изменения в атмосфере и наладить производство ценных химических продуктов практически из ничего, из дыма, к тому же еще и вредного.

Воображение способно нарисовать многое: стеклянные "листья", гораздо более эффективные, чем современные фотоэлементы, "энергетические поля", покрывающие поверхность прежде бесплодных пустынь. Все это, быть может, наш завтрашний день. Об этом мы еще поговорим.

А что делать сегодня? Видимо, самое лучшее - следовать природе, учиться у нее.

Чрезвычайно быстро сейчас развивается атомная энергетика. По прогнозам через несколько десятилетий она будет главенствовать в энергетике планеты. Атомные станции не выбрасывают в воздух углекислый газ, а радиоактивные отходы уже сегодня научились достаточно надежно обезвреживать.

Казалось бы, идеальное решение!

Но и здесь есть свои теневые стороны. Атомные станции дают загрязнение... тепловое. И оно будет возрастать с дальнейшим развитием атомной энергетики. Опять возникает угроза тотального потепления планеты со всеми нежелательными последствиями.

Нет, единственный выход - подчиниться Закону Великого Цикла: сколько чего убыло, будь добр вернуть!

Необходимо разрабатывать принципиально новые технологические процессы, не нарушающие природного равновесия. Требуются замкнутые производственные циклы, такие, чтобы при создании материальных ценностей все потери тут же восполнялись.

Другой путь - обогащение атмосферы кислородом, скажем, с помощью электролиза океанской воды. Кислорода много не только в воде (86 процентов), но и в земной коре (47 процентов).

Конечно, эти меры потребуют колоссальных энергетических затрат. Что ж, ведь Солнце - этот практически неисчерпаемый источник энергии - еще не погасло.

Будущая судьба Великого Цикла, спрятанная за горами Времени, нам не очень ясна. Какие приемы, методы (технология, стиль жизни) изберут люди, мы не знаем. Но будем надеяться, что решения будут разумными. И Великий Цикл Жизни не только не будет разрушен, но даже примет оптимальные, наиболее приемлемые для человека завтрашнего дня очертания,