Письма ковбоя и других

 В целях отвоевания от дикой природы новых и новых полезных растений 
 надо принимать все меры к неутомимым поискам растений для культуры... 
 
И. В. Мичурин

Мистер Бербанк каждый день получал много писем. Эти письма радовали его.

Ковбой

"Я с несколькими ковбоями пас здесь наверху скот, и нам пришло в голову обыскать пещерные жилища. Они очень красиво расположены и известны только ковбоям.

Мы разделили добычу, и я получил боб и одно маисовое зерно. . . Мне пришла в голову мысль испробовать счастье в качестве фермера, начать выводить из этого старого семени бобы и поставлять их на рынок; но затем я подумал, что Вы с вашим опытом можете лучше использовать их, - сделайте опыт с ними".

Вот отрывок из другого письма: "...Я отправился на поиски семян, о которых Вам писал, и нашел новый сорт каменистой дыни, которая растет в сырых местах... Так как она хорошо переносит сырую почву, то должна быть пригодна для опытов выращивания".

Письмо с африканской маркой: "Я надеюсь, что это зерно представит для Вас интерес. Когда я посетил гробницу старого Сетевайо, великого зулусского царя, я подумал о Вас".

Еще письмо, написанное детским почерком:

"Дорогой сэр!

На приложенной фотографии Вы увидите меня и мою маленькую сестру рядом с подсолнухом".

По этому поводу Л. Бербанк пишет: "Если бы у меня была комната такой величины, как моя любовь к детям, я бы наполнил ее их письмами, их множество у меня, и почти каждый день приносит новые. Я всегда отвечал на них или поручал другим на них ответить и не жалею о потраченном времени, бумаге и труде. Моя жизнь обогатилась благодаря общению с малышами, и я всегда считал себя счастливым, потому что у меня есть друзья - дети".

Кактусы без колючек

"Добровольцев, помогающих мне в моей работе, - пишет о письмах Бербанк, - можно насчитать тысячами, и многие из них обитают, так сказать, на краю света. Большинство моих помощников живет в Австралии, Новой Зеландии, Канаде".

Л. Бербанк так же, как и И. В. Мичурин, выводил новые сорта растений. Известны его кактусы без колючек, "маргаритки Шаста" с блюдце величиною, слива без косточки.

На двух противоположных сторонах земного шара работали над созданием новых растений два ученых. Им присылали любители природы письма и семена, и их одинаково любили дети. Но судьба их была разная. Под конец жизни Лютеру Бербанку стали присылать письма, полные злобы и клеветы. В нем видели материалиста, дарвиниста и тем самым атеиста. "Зачем надо создавать новые растения? Если бы такие новые формы были нужны, то творец сам позаботился бы об их создании", - писали религиозные проповедники.

'Маргаритки Шаста'

Бербанка не признавали ученые, считая его самоучкой, садоводом, а созданные им замечательные растения - счастливой случайностью. Книги Бербанка и даже каталоги его садоводства в Америке не распространялись. Редко кто решался читать и хранить их у себя, как об этом писал один из профессоров Калифорнийского университета.

Работа Бербанка, основанная на законах природы, открытых Ч. Дарвином, была объявлена ненаучной. В последние годы жизни Л. Бербанк был окончательно затравлен, что ускорило наступление его смерти. После смерти Лютера Бербанка не осталось его учения. Забыли о "калифорнийском волшебнике", "кудеснике", "чародее", "чудотворце растительного мира", как когда-то пышно называли Л. Бербанка в статьях и брошюрах, избегая более достойного названия - ученый.

У нас в СССР имя замечательного американского ученого Лютера Бербанка глубоко чтят и его работы вошли в сокровищницу биологической науки.