Глава I. ОБЩИЙ ОЧЕРК ПРИРОДЫ КАВКАЗА И ЕГО ОСНОВНЫЕ ЛАНДШАФТЫ

(Автор пользовался материалом книги Л. С. Берга «Природа СССР» Москва, 1938.)

Ландшафты Кавказа

Богата и многообразна природа Северного и Центрального Кавказа: на северо-востоке - просторы глинистых и песчаных полупустынь и степей, упирающихся в синие воды бурного Каспия, на юго-востоке -скалистые громады желтых скал Дагестана, на юге - вечные снега Эльбруса и Казбека, на севере и северо-западе - привольные, просторные черноземные степи Ставрополья, Кубани и Черноморья.

Бескрайные горизонты степей и волнистые линии сыпучих барханов, богатые виноградники и фруктовые сады, поля колосистой пшеницы, темно-зеленые массивы богарного хлопка - достижение советской агрокультуры, огромные площади высоких стеблей кукурузы, - все это входит в ландшафты Предкавказья, определяет зажиточную жизнь его колхозов-миллионеров.

Быстрые горные реки, низвергающиеся с вечных ледников, омывают в своих средних течениях темные леса первых хребтов, а разливаясь по плоскости, орошают своей живительной влагой колхозные сады, бахчи и огороды.

Черноземные степи Кубани, простирающиеся в западном Предкавказье, являются продолжением украинских и южнорусских степей; повышаясь к востоку, они в центре Предкавказья образуют Ставропольское плато. Расположенное между бассейнами Кубани (на западе) и Терека (на востоке) Ставропольское плато отделяет западное Предкавказье от восточного. Ландшафт этих степей, созданный вековым трудом человека,- безграничные культурные поля с посевами лучшей в Союзе пшеницы, многогектарные участки подсолнечников, правильные ряды табачных плантаций...

Богатые кубанские станицы окружены фруктовыми садами, дающими богатейшие урожаи. Полноводная и раздольная Кубань в своем нижнем течении образует «Кубанские плавни», в прошлом, до решительных мер, принятых нашим Правительством,- рассадник обитающей в них саранчи. «Плавни» - это огромнейшие площади тростников и камышей, занимающие побережье Азовского и Черного морей и распространяющиеся вверх по течению реки.

На востоке ландшафт совершенно иной. В низовьях Кумы и Терека почти к самым руслам рек подходят плоские, лежащие ниже уровня моря, глинистые полынные степи и полупустыни с выступающими кое-где участками блестящих на солнце солонцов, с катящимися по ветру кустами перекати-поля. Здесь нет мощных черноземов, и растительность этих степей - не богатая пышная растительность Кубани, а царство сухо-устойчивых приземистых ксерофитов. Эти степи покрыты стелющимися по земле каперцами, светло-зелеными с узкими листочками кустами гребенчуков, покрывающихся весной розовыми кистями цветов, многочисленными солянками и ковылями, мелкими, с торчащими в разные стороны колосками степных злаков и всюду голубовато-зеленые полыни, пропитывающие степь приторно-горьким запахом. Бедность полынной степи кажущаяся. Побывайте в этих степях весной и вы почувствуете все обаяние их. С конца апреля и в продолжение всего мая «степь цветет». Краски цветущей степи - не яркие краски культурных цветников с их крупными, режущими глаз цветами, а нежные краски мелких степных цветочков, в большинстве с чудесным ароматом. Серебристые стрелки многочисленных шалфеев, нежно-розовые пушистые метелки чобры, кремово-белые ажурные звездочки перекати-поля, причудливые перевернутые чашечки ирисов с оттенками от светло-голубого до черно-фиолетового, желто-белые ковры ромашек и красноватые, легко осыпающиеся лепестки пустынных маков,- все это придает цветущей степи вид сказочного разноцветного ковра.

Ирис

В центре этих плоских степей, начиная севернее Моздока и Червлёной, к Ачи-кулаку, к Сухоречью Сулу-Чубутла и к руслу Кумы, упираясь в дюны северо-восточного берега Каспия, - новый ландшафт - бугристые барханные пески. Пески, местами расширяясь, занимают сотни километров, местами отдельными светло-желтыми буграми возвышаются среди ровной поверхности полынной полупустыни.

Как бы осколки громадных песчаных пустынь Азии, напоминая в миниатюре мертвые просторы Каракумов, пески Предкавказья, при внимательном рассмотрении, не однообразны и не безжизненны. Ландшафт барханов не лишен своеобразной прелести. Ломаные линии бугров, теряющиеся на далеком горизонте, в течение только одного дня постоянно меняют свою окраску. Лучи солнца, освещая склоны барханов, придают им самые разнообразные гаммы тонов; утром - золотисто-сиреневые, днем - блестяще-желтые склоны барханов к вечеру делаются сине-фиолетовыми. Иногда находящиеся в медленном движении бугры барханов у своих оснований, в широких долинках между грядами, покрываются растительностью, уплотняются и останавливаются. Между ними появляются могучие стебли элимусов (песчаного овса), гибкие тонкие ветви кустиков песчаной ивы, гривки песчаных тростников и рощицы гребенчуков. Защищенные от засыпания песком на склонах бугров вырастают низкие кустики песчаных злаков, слабые побеги полыни.

Терек и Сулак - реки, сбегающие со склонов горных массивов Кавказа. Разливаясь в степях восточного Предкавказья, они переходят в широкие дельты с бесчисленным количеством протоков и рукавов.

Во время летнего половодья эти горные реки выходят из своих берегов и часто, прорывая плотины и укрепительные сооружения, широко разливаются по степи. Преобладающий ландшафт дельты рек Предкавказья в их нижних течениях - вековые пойменные леса, занимающие обширные площади. Благодаря обилию влаги и питательных веществ, отлагаемых реками, деревья находятся в оптимальных условиях существования. Ландшафт предкавказских пойменных лесов - могучие столетние дубы, осокори с вершинами, «подпирающими небо», густые с темной листвой карагачи и, как контраст по окраске, серебристо-зелено-белые тополи. Нижний ярус этих лесов-пойм - голубоватые колючие кусты лоховников, наполняющие леса во время цветения благоуханием, непролазные заросли терновников и облепихи. Основа лесного покрова - переплетающиеся, стелющиеся плети ежевики. Пойменные леса образуют непролазные дебри и чащи, особенно если к основной растительности прибавляются массы тростников и камышей, растущих по увлажненным низинам, по озерам и старицам, обычным в дельтах после летних разливов рек.

К югу степи западного и восточного Предкавказья переходят в зону лесостепи. На запале северная граница лесостепи идет через станицу Крымскую и Майкоп, откуда, продолжаясь к Кисловодску, переходит в лесостепь восточного Предкавказья. Ландшафт лесостепи в восточном Предкавказье особенно типичен на хребтах Терском и Сунжанском (к этой же зоне относится и Ставропольская плоская возвышенность). На западе характерные лугово-степные участки лесостепи чередуются с островами лесов из дуба, липы, граба, ясеня, береста, клена с примесью значительного количества диких фруктовых деревьев. На востоке характер растительности несколько иной.

Сунжанский хребет - невысокая горная гряда, идущая примерно от станции и города Прохладный, почти прямо в широтном направлении, несколько отклоняясь к югу, к станции Гудермес. Рельеф - несколько параллельных хребтов с пологими склонами и плоскими вершинами. Почти на всем своем протяжении склоны хребтов превращены в культурные поля, и естественная растительность сохраняется лишь в немногих местах. Лугово-степная растительность представлена большим количеством злаков и двумя видами ковылей; основными же растениями" являются кустарники - терн, бобовник, шиповник и боярышник. Восточнее преобладают низкие совершенно непроходимые заросли держидерева. Древесных пород мало - изредка встречаются только дуб, ясень и берест.

Еще южнее начинается зона предгорий, непосредственно переходящая в горы.

Горные хребты Кавказа - это система горных складчатых цепей, простирающихся от Анапы на Черном море на восток - юго-восток примерно до Дербента на Каспийском море. Длина хребтов свыше 1100 километров, наибольшая ширина около 180 километров. Хребты идут параллельно друг другу, постепенно повышаясь к югу. Центральное место среди них занимает Водораздельный, или Главный хребет, не пересекаемый реками. К северу от него идут хребты: Передовой, или Боковой, с высочайшими вершинами Кавказа - горами Эльбрус, Дых-тау, Коштан-тау, Казбек, Джимарай-Хох и Базар-Дюзи в Дагестане. В своей центральной части массивы этого хребта сложены из гранитов, гнейсов и андезитов.

Скалистый, или Известняковый хребет образован верхнеюрскими отложениями. Вершины этого хребта поднимаются на высоту до 3 километров и выше (Столовая гора, или Мат-Лоом у Дзауджикау, Цей-Лоом и другие).

Пастбищный хребет - горы Фет-Хус, Медвежий Гай и другие - почти до самых вершин покрыт лесной растительностью. Лесистый, или Холмистый хребет - горы Ил, Лысая, Тарская и другие. Передний хребет возвышается над Предкавказской равниной.

К востоку, в Дагестане правильность направления хребтов нарушается. Здесь обычно горные хребты, понижаясь, образуют высокие, характерные высокогорные плато, часто прорезанные глубокими каньонообразными долинами. Породы, слагающие горы, в основном разрушающиеся песчаники, юрские известняки и темные сланцы. Преобладающий ландшафт среднего пояса - горная каменистая ксерофитная степь.

Ландшафт лесостепи равнинного Предкавказья в зоне предгорий сменяется типичным ландшафтом кавказских горных лесов. В нижних своих зонах, на западе, это широколиственные леса западноевропейского типа. Предгорья и невысокие горы Лесистого хребта покрыты исключительно лиственными лесами. Преобладающие здесь породы бук (чинара), дуб, граб, ясень, клен, липа. Буковые (чинаровые) леса, особенно характерные для Кавказа, приурочены к северным склонам. Выше лиственных лесов на западном Кавказе, примерно до района Теберды, растут хвойные леса с основными породами кавказской ели и кавказской пихты; к хвойным породам примешиваются некоторые из древесных пород Закавказья.

Восточнее, из-за более сухого климата,- леса предгорий иного характера: ели и пихты становятся реже, исчезают и закавказские элементы - тис, самшит, лавровишня; им на смену в верхних лесных горизонтах приходят сосны и березы, а ниже опять господствуют лиственные породы - бук, граб, клен, дуб, липа, ольха.

Ландшафт кавказского леса - склоны хребтов, иногда сравнительно пологие, иногда крутые и обрывистые, с выступающими скалами и растущими на их покатых и ровных площадках прямыми, высокими стволами деревьев. Северные склоны вплоть до самых вершин Лесистого хребта покрыты чинаровым лесом, густые кроны которого высятся над всеми деревьями. Склоны во всех направлениях изрыты оврагами и балками. На освещенных солнцем полянах и по опушкам многочисленные кустарники - желтая азалия с одуряющим запахом, калина, бересклет, бузина, боярышник.

Выше лиственные леса постепенно сменяются сосновыми и березовыми рощами. Сосняки по глубоким ущельям опускаются вниз, часто принимая характер типичных сосновых боров (склоны ущелья реки Салги-Хой-Хи в Хевсурии Грузинской ССР).

Еще выше - сосенки и березы становятся более разреженными, все чаще и чаще между ними встречаются площадки субальпийских лугов, и ландшафт принимает иной облик.

Субальпийские луга не везде на одинаковой высоте над уровнем моря - в некоторых местах (например, по Военно-Грузинской дороге) они выражены уже на высоте 1400 м, в Дагестане часто лишь с двух километров.

Ландшафт субальпийского луга замечателен смешением растительности леса и альпийских высот. Нижнюю границу его образуют колки березняков, среди которых растут представители высокорослых луговых трав, характерных для этой зоны («альпийское высокотравье») гигантские зонтичные с ярко-желтыми и кремовыми цветами, акониты, водосборы, розовые цветы горной гречихи, крупные лютики, оранжевые кавказские лилии, светло-сиреневые скабиозы, красные, розовые и белые анемоны, темно-фиолетовые примулы, белые и розовые крупные васильки, голубые незабудки,- вот перечень немногих из растений, встречающихся здесь. Несколько выше березняков, а иногда и рядом с ними, свободные площадки луга покрываются сплошным ковром из вечнозеленых, стелющихся по земле, с причудливо изогнутыми ветвями, кавказских рододендронов, поднимающих в июне и июле к небу свои, похожие на канделябры, кремово-белые соцветия.

Без всяких сколько-нибудь заметных границ верхняя зона субальпийских лугов переходит в ландшафт альпийского луга.

Верхние зоны горных хребтов - остроконечные вершины, узкие, глубокие, тенистые ущелья, каменистые овраги, а между ними площадки с низкорослыми альпийскими травами,- вот типичный ландшафт альпийского луга.

С гор сходит снег

Зацветая очень поздно, - когда частично сойдет снег, покрывающий до самого начала лета глубокой пеленой ровные площадки скалистых террас и вершин обрывов,- мелкие альпийские цветы привлекают наблюдателя изумительной красотой своих окрасок, изяществом очертаний и нежностью аромата. Мелкие светло-сиреневые примулы, ярко-желтые фиалки, темно-синие приземистые генцианы, палево-белые снежные примулы, высовывающиеся из-под окраин снежных полей, цветут здесь в продолжение короткого высокогорного лета. Сюда же вползают по освещенным склонам с нижерасположенных участков и рододендроны, не образующие сплошных ковров, а растущие отдельными кустами. Затененные основания влажных ложбинок, разбросанных в хаотическом беспорядке обломков скал и камней, покрываются мягкими подушками мхов, низенькими кустиками брусники.

Еще выше - голые гольцовые осыпи, языки спускающихся вниз снежных 'полей, зубцы остроконечных скал, нагромождение крупнообломочных камней и, наконец, вечные снега горных вершин.

История формирования Кавказа и различие его природных ландшафтов предопределяют богатство и разнообразие его фауны. Целый ряд животных Кавказа является его эндемиками, т. е. водятся только здесь, что свидетельствует о его фаунистической самостоятельности; с другой стороны, геологическое прошлое этой горной страны дает ключ к пониманию того смешения представителей животного населения, которое характеризует Кавказ.

Задолго до ледникового периода Кавказ был островом, со всех сторон омываемым морем. Позднее, но еще до начала великого оледенения, когда прошел процесс поднятия Малого Кавказа, этот остров соединился с материками Передней Азии. Степи Предкавказья, находящиеся на севере перешейка, во время ледникового периода и спустя долгое время после отступления ледников были покрыты обширным Сарматским морем, соединявшим Азовское море с Каспийским. Лишь в позднеплейстоценовое время, в результате понижения Каспийского бассейна, произошло соединение украинских и южнорусских степей со степями Предкавказских равнин, приведшее к современным очертаниям Кавказа. Понижение уровня Каспия продолжается и поныне.

Основным ядром животного населения Кавказа являются эндемики-представители его древней фауны. Это три вида туров, прометеева мышь, улары, кавказские тетерева, кавказские щуры и краснобрюхие горихвостки.

Другие животные заселили Кавказ позднее.

Первый путь их проникновения был через Переднюю Азию. Животные могли проникнуть на Кавказ из двух совершенно различных фаунистических территорий: из широколиственных лесов Западной Европы и с юго-востока, из стран Средней Азии. К животным, пришедшим на Кавказ с Запада, из млекопитающих относятся: лесная куница, дикий лесной кот, зубр, европейская козуля (только Закавказье) и снежная полевка; из птиц: сойка, зеленый дятел, неясыть, вяхирь и другие. Из стран, лежащих к востоку от Малой Азии, на Кавказ пришли антилопа-джейран, некоторые виды песчанок и слепцов, а из птиц - египетская цапля, каменные дрозды, дрофы-красотки, рябки и розовые скворцы.

После образования суши, разделившей Азовское и Каспийское моря, на Кавказ стали вселяться животные южнорусских степей и окружным путем (вокруг северного побережья Каспия)- из Западной Сибири и Казахстана. Последним путем проникли сайгаки, тушканчики, песчанки, корсаки, некоторые степные утки и другие.

Водный бассейн между Азовским и Каспийским морями существовал еще в послеледниковый период, этим и объясняется отсутствие на Кавказе животных тайги и тундры - белки, горностая, зайца-беляка, белой куропатки, так как, когда возник перешеек, леса из южной России отступили далеко на север.

Особенностью Кавказа является почти полное отсутствие таежных птиц в его фауне, несмотря на наличие на западном Кавказе больших площадей, покрытых хвойными лесами.

Считалось, что таежных млекопитающих на Кавказе нет и не было ни одного вида, но интересными исследованиями Н. К. Верещагина, проведенными им за последние годы, с несомненностью установлено присутствие лосей в чинаровых лесах Осетии и Дигории. Лоси на Кавказе исчезли лишь за последние 150-200 лет.

Принято считать, что таежных птиц «на Кавказе всего пять видов: клест-сосновик, снегирь, мохноногий сыч, обычный лишь для западного Кавказа, желна и буроголовая гаичка.

Вместе с тем, многие виды птиц, переселившихся на Кавказ в далекое (геологически) время, в условиях изоляции от ареалов обитания исходных, предковых форм и в результате приспособления к новым условиям среды образовали кавказские географические подвиды. Этих кавказских подвидов птиц много - снегирь, гаичка, клест, дубонос, сыч, сойка и другие.

Кавказ фаунистически не представляет единого целого, а является страной, где смешаны и взаимно ассимилированы фауны различного происхождения, что и представляет для зоолога глубокий интерес. Изучение фауны Кавказа особенно высших позвоночных-млекопитающих и птиц, восстановление истории заселения Кавказа животными, выявление закономерностей, обусловливающих распространение и проникновение животных форм в различные ландшафты, выяснение причин, управляющих этими процессами,- благодарная задача для натуралиста.

Проникновение животных на Кавказ из других фаунистических областей, происходившее в течение прошлой истории Кавказского перешейка, происходит и в настоящее время. Установлено, что на Северный Кавказ вселяются виды птиц, расширяющие свои ареалы. Из Закавказья и Малой Азии проникают: белоусая славка, черногрудый воробей, бледная малиновка, зеленая щурка и мраморный чирок; из Западной Сибири и Передней Азии - белокрылый жаворонок.

К исчезающим животным центральной и восточной части Северного Кавказа относится барс (леопард), единично сохранившийся на хребтах западного Кавказа (на территории Кавказского государственного заповедника) и в горах Черноморского побережья. Очень редко кочующие барсы заходят и в предгорья Северного Кавказа (из Закавказья или с западного Кавказа).

У меня сохранилась шкура барса, убитого примерно в 1900 году у селения Старый Ларе на Военно-Грузинской дороге. Н. В. Селегененко сообщил мне, что в феврале 1949 года колхозники селения Галашки (Грозненская область) увидели в густых кустарниках растерзанную тушу дикой свиньи, а вблизи от нее и барса. Барс был застрелен. На следующий день колхозники там же слышали рев другого барса, но найти его им не удалось. Чучело убитого барса находится в Грозненском краеведческом музее.

Изучение фауны Кавказа имеет народнохозяйственное значение. Кавказ населен разнообразными представителями животного царства, которые имеют или могут иметь большое промысловое значение. В отношении использования своих охотничьих и промысловых ресурсов Кавказ изучен очень слабо. Смело можно сказать, что организация на его территории заповедников, заказников и охотничьих хозяйств, позволяющих в интересах социалистического государства планово организовать заготовку ценных видов зверей и промысловых птиц, разработана еще недостаточно.