Зеленый лист растений (Н. М. Верзилин)

Неразрывна связь зеленых растений с солнцем. И высокое дерево, и маленькая травинка - все тянут вверх листья, как ладони рук, к лучам горячего солнца. В лесу бесчисленные листья растений ловят каждый блик солнечного луча, проникающего сверху вниз. Пятнышко солнца, промелькнувшее по нижним листьям дерева, задерживается хлоропластами листа.

Для питания углекислым газом из воздуха и наиболее полного улавливания солнечных лучей деревья раскидывают громадный шатер крон, ветви и листья которых располагаются в несколько этажей. Если посмотреть на ветку сверху, то окажется, что листья расположены так, что закрывают все просветы. На самом деле листья почти не затеняют друг друга. Недаром такое расположение их называют листовой мозаикой. Особенно причудливую мозаику создает листва клена, липы, плюща.

Сила жизни: растение, выросшее в трещине асфальта

Приспособления растений от излишнего испарения

Обычно листовая поверхность бывает в десятки раз больше по сравнению с площадью, занимаемой растением. Растительность суши образует ежегодно столько листьев, что ими можно было бы укрыть весь земной шар в несколько слоев.

Чем мельче листья, тем больше их общая поверхность. Так, у дуба десятки тысяч листьев, а у сосны - сотни и даже миллионы. Ведь иглы сосны - это тоже листья.

Увеличение площади листьев имеет большое значение для улавливания солнечных лучей. Солнечный свет необходим для процесса фотосинтеза в клетках зеленого листа - хлоропластах. У деревьев, стоящих одиноко в поле, больше веток и листьев по сравнению с деревьями в лесу. Мощная крона таких деревьев, как дуб, клен, береза, совершенно округлая и в течение дня постепенно освещается солнечными лучами со всех сторон.

Для соприкосновения с воздухом имеет значение не только тонкая листовая пластинка, но и поверхность клеток, окруженных межклетными полостями внутри листа. Поверхность этих клеток почти в десять раз больше наружной поверхности листа.

Схема, показывающая испарение воды за лето лесом с площади 1 га

Улавливая лучи солнца, тонкая и нежная пластинка листа подвергается сильному нагреванию. Сорванный с дерева лист на солнце очень быстро высыхает, а листья на дереве свежие, сочные. Клетки листа всегда наполнены водой, поступающей по сосудам жилок и черешка листа, веток, ствола, корня.

В листьях ели - 66,2% воды, в листьях березы - 63,7%, а в листьях салата - 94,3%. Вода из почвы, поступая в корень, непрерывно по тонким сосудам ствола поднимается вверх к листьям. В листьях вода не только наполняет клетки, но и испаряется через устьица в воздух.

Испарение воды в солнечный день охлаждает листья. Приложите листик к щеке - вы почувствуете, что он холодит.

Листья испаряют воду в большом количестве. Так, береза испаряет 6 ведер, а дуб - 5 ведер воды в день.

Леса различных пород деревьев испаряют в течение лета с 1 га, разное количество воды: еловый лес - 2240 т; буковый лес - 2070 т; дубовый лес - 1200 т; сосновый лес - 470 т.

Испарение воды лесом оказывает большое влияние на климат. Над лесом скорее образуются облака. В лесу влажно и оттого в жаркие дни прохладно. Наиболее сильное испарение бывает в верхнем ярусе леса, где листья больше нагреваются солнцем и продуваются ветром. Под пологом крон деревьев сумрачно, влажно и прохладно, поэтому и испарение у растений замедленное. В тропических лесах, где особенно влажно, тепло и темно, некоторые растения имеют оригинальные приспособления, увеличивающие испарение. У одних растений вода собирается каплями по краям листьев, у других красный цвет листьев способствует большему нагреванию их. Бывают выпуклые клетки кожицы, которые, как лупы, собирают скудный свет. Бывает, что листья и стебель покрыты выростами, увеличивающими испаряющую поверхность.

ПОДУМАТЬ ТОЛЬКО,

...что летом зеленые древесные насаждения на площади 1 га за один час могут усвоить 8 кг углекислого газа, т. е. столько, сколько его выделяют 200 человек во время дыхания... ...что зеленые растения на планете Земля выделяют за год в атмосферу 400 млрд. т кислорода, в свою очередь, усваивают примерно 600 млрд. т углекислого газа и образуют около 450 млрд. т органического вещества.