Устьица листа (по Б. Гришину)

Зеленый лист кажется гладким и блестящим. На самом деле нижняя его поверхность покрыта устьицами (от слова "уста") - мельчайшими отверстиями в виде щели, окруженной двумя замыкающими клетками. На каждом листе устьиц невероятно много. Например, на 1 см2 листа у пшеницы 1500 устьиц, у подсолнечника их в 10 раз больше, у фасоли - в 20 раз больше. На одном листе липы их более миллиона, а на листе капусты - несколько миллионов.

Устьица микроскопически малы. Среднее по размерам устьице имеет в длину две-три сотых части миллиметра, а в ширину - не больше одной сотой. Самая тонкая игла покажется грубым чудовищем по сравнению с такой малюткой. Ученые подсчитали что устьица занимают всего лишь один процент площади листа!

Несмотря на малые размеры, при необходимости устьица обеспечивают листу возможность испарять почти столько же воды, сколько испаряется с открытой поверхности. Это случается в то время, когда лист работает с максимальной нагрузкой, а растение хорошо обеспечено водой. Тогда через каждое устьице в одну секунду может выходить наружу такое число молекул воды, что для его подсчета нужна цифра с пятнадцатью нулями. Вместе с этими молекулами движется большое количество кислородных молекул. Их немного меньше, всего 2 500 000 000 000 (нулей здесь, как видите, только одиннадцать), а навстречу - столько же молекул углекислого газа.