Секрет лианы

Все произошло в одно мгновение. Раздался сильный треск поломанных сучьев, и на поляну из густой чащи с шумом выскочил свирепый тропический кабан. Неожиданно его широкая морда с безобразными наростами и страшными клыками оскалилась... Огромный кабан тихо осел на землю у ног испуганных путешественников. Мощный зверь был мертв. И тут все увидели, что у него на шее торчит тонкая стрела. Стрелу вытащили, и путешественники поразились: рана была совсем маленькой.

- Все ясно, наконечник стрелы смазан сильнейшим ядом, - сказал врач экспедиции.

- А сейчас должны появиться и сами охотники, - заметил начальник экспедиции, знаменитый английский путешественник Давид Ливингстон.

И действительно, из-за кустов на свою добычу уже нерешительно поглядывали туземцы. Путешественники знаками показали, что охотники могут спокойно взять убитого зверя.

Врача экспедиции мучил вопрос: "Из какого же растения здесь добывают этот сильнейший яд?" - и он решил спросить об этом местных жителей - африканских охотников. С помощью проводника охотники поняли, чего от них хотят, и указали врачу на длинные стручки одной лианы. Врач тщательно и осторожно собрал семена этих стручков и уложил в свою походную сумку.

На следующее утро он собрался чистить зубы. Открыл сумку, а там все перемешалось. И зубная щетка оказалась среди собранных семян загадочной лианы. Начал врач чистить зубы и вдруг почувствовал, что сердце у него забилось чуть-чуть сильнее. Тогда уже нарочно приложил он зубную щетку к деснам и опять почувствовал сердцебиение...

В чем же дело? Уж не семена ли ядовитой лианы действуют на сердце? И у врача возникла мысль: "А не помогут ли эти семена при некоторых болезнях сердца?"

Так был открыт знаменитый строфантин. Теперь этот препарат известен всем врачам мира. Стоит больному человеку его принять, как сердце, пораженное тяжелым недугом, начинает биться четко и уверенно.

К сожалению, как потом выяснилось, строфант - лиана очень капризная. Нигде, кроме своей родины - жаркой Африки, она расти не пожелала. Поэтому семена строфанта стоят очень дорого.

А нельзя ли найти и в северных широтах растения, обладающие столь же чудесными свойствами? Лиана строфант принадлежит к семейству кутровых. Вполне естественно, что взоры исследователей привлекли прежде всего растения этого семейства.

В Северной Америке обратил на себя внимание, например, кендырь коноплевый. Там его издавна использовали как лекарство. Кендырь оказался хорошим заменителем и строфанта. Однако препараты из него за океаном были слишком дороги.

Кендырь коноплевый привлек внимание и наших исследователей. Оказалось, что и в средней полосе он накапливает много целебных веществ, являющихся, по существу, тем же строфантином. Так этот крупный травянистый многолетник получил прописку в наших лекарственных совхозах.

Целебный урожай собирают осенью с двух-, трехлетних плантаций. Предварительно скашивают стебли, которые используют на грубое волокно, а затем выкапывают подземные части растения.

Кендырь коноплевый из семейства кутровых вполне оправдал надежды наших фармацевтов.

В настоящее время ученые обнаружили, что наши дикорастущие кендыри в Закавказье также содержат в большом количестве целебные вещества.