Самые высокие злаки

К злакам-великанам относится, например, кукуруза, ее мощные стебли могут достигать высоты 4-5 метров. Кукуруза - древнейший злак американского континента и основная пищевая культура на Земле наряду с пшеницей и рисом. Ученые установили, что остатки початков кукурузы, найденные в пещерах Мексики, имеют возраст 3400-5000 лет. Древние жители Америки обожествляли это растение и изображали бога дождя с побегом кукурузы. Главная ценность этой культуры в ее урожайности: на каждом стебле вырастают несколько початков, в каждом початке несколько сотен, а то и до тысячи зерен. Кроме того, из сочных стеблей кукурузы и широких листьев получают обильную зеленую кормовую массу.

На еще большую высоту вытягиваются стебли сахарного тростника, достигая 7-9 метров. Это первое на Земле растение, подарившее людям сахар. В сочной сердцевине его стеблей содержится до 20 процентов сахара. Сначала сахарный тростник был известен только в Индии, издревле славились индийские базары сладостями. Приготовляли их из сгущенного сока тростника, и называли сок "саккара" или "сархара". Видимо, отсюда и произошло слово "сахар".

Самыми высокими злаками являются представители бамбуковых. Так, южноамериканские виды достигают высоты 30 метров, а южноазиатский дендрокаламус гигантский - 40 метров. Растут бамбуки и днем и ночью, за сутки могут вытянуться почти на метр. Тонкие заостренные побеги энергично пробиваются к свету, часто взламывая на своем пути асфальт, сдвигая камни. Легкие, красивые и прочные стебли этих растений являются прекрасным строительным материалом. Местные жители из крупных бамбуков изготовляют посуду, молодые побеги и семена употребляют в пищу.

На открытке: сахарный тростник (слева), тычиночный цветок (в центре), початок и поперечный разрез початка кукурузы (справа), побеги бамбука (внизу)

Художник З. В. Воронцова

"Изобразительное искусство". Москва. 1989

4-813. 650 000. 2375. 3 к.