Глава 4. Фотосинтез. Запасание энергии

Подобно всем другим организмам, зеленые растения используют в качестве источника энергии углеводы и прочие окисляемые органические вещества; однако в отличие от большинства организмов зеленые растения - автотрофы ("питающиеся самостоятельно"), Растения создают свою пищу сами, превращая химическим путем атмосферную двуокись углерода (CO₂) в сахара и родственные им соединения за счет лучистой энергии, поглощаемой фотосинтетическим аппаратом хлоропластов. Таким образом, растения играют в природе роль первичных продуцентов органических веществ; иными словами, они не нуждаются в поступлении органических веществ извне.

Часть образующихся в процессе фотосинтеза сахаров почти немедленно превращается в высокополимерное соединение - крахмал, запасающийся в виде крахмальных зерен в хлоропластах и лейкопластах; одновременно другая часть сахаров выводится из пластид и перемещается в растении в какие-нибудь другие места. Сахар, превращенный в крахмал, тем самым на время изымается из дальнейших метаболических превращений, однако крахмал может вновь расщепляться до сахара, который легко окисляется и при этом обеспечивает клетку необходимой энергией. Эту главу мы посвятим рассмотрению механизмов, при помощи которых в растении из CO₂ и H₂O синтезируются сахара.