Спор великанов

Гиганты и карлики растительного мира... Издавна принято противопоставлять их друг другу. Интересно, что первенство среди деревьев-великанов долгое время попеременно присваивали то американским секвойям, то австралийским эвкалиптам. История этого соревнования довольно занимательна.

Впервые европейцы познакомились с эвкалиптом на его родине в конце XVIII века. Изучая флору Австралии, ботаники установили, что среди 500 видов эвкалиптов - характернейших деревьев этого континента - имеются и низкорослые формы и удивительные по своей высоте экземпляры. Однако сведения о самых высоких эвкалиптах были противоречивы. Долгое время считалось, что предел роста этих великанов - 155 и даже 162 метра. Называлась и другие внушительные цифры: стволы эвкалиптов будто достигают 30 метров в окружности и 10 метров в диаметре.

Первенство эвкалиптов по высоте среди всех деревьев не вызывало сомнений даже после описания в середине XIX века мамонтовых деревьев - секвой. Единогласия не было лишь в вопросе, какой вид при этом считать рекордсменом: эвкалипт царственный (Eucalyptus regnans F. Muell.) или эвкалипт миндалевидный (Е. amygdalina Labill.). Позднее выяснилось, что те исследователи, которые приводили максимальные показатели, сами эти уникальные экземпляры не измеряли. Значит, нужно было тщательно. проверить противоречивые данные.

В 1888 году было предложено крупное вознаграждение тому, кто укажет в Австралии место, где растет дерево высотой в 400 футов (около 120 метров). Казалось бы, призовая сумма будет сразу же выплачена. Однако после продолжительных поисков самое высокое из всех найденных и измеренных деревьев эвкалипта царственного заметно "не дотягивало" до заветной черты: в нем оказалось лишь 326 футов, или 99,4 метра.

В 1928 году правительство австралийского штата Виктория снова установило премию тому, кто найдет эвкалипт, превышающий 100 метров. И снова премия не была вручена, хотя современные австралийские ботаники считают, что в лесах континента все же существуют экземпляры, достигающие 105 - 107 метров.

Но даже при таких гигантских размерах эвкалипты уступают звание самых высоких деревьев мира секвоям, оставаясь все же наиболее рослыми среди лиственных деревьев.

О максимальной высоте великанов Американского континента, точнее, секвойи вечнозеленой (Sequuoia sempervirens Endl.) обычно судят по измерениям, сделанным в прошлом веке на упавшем стволе уникального дерева в Национальном парке секвой (США). Это дерево, названное "Отец лесов", имело от основания вершины 120 метров.

Автор книги "Причудливые деревья" Э. Мениинджер упоминает также о другом гиганте - акации Гальпена (Acacia galpinii). Небольшую рощу обгоревших после пожара и еще живых акаций нашел в 1932 году на юге Африки местный натуралист Эжен Маре. Стволы их почти на треть были занесены песком. Среди сохранившихся деревьев самые большие достигали 82 метров при обхвате 23,2 метра. Предполагается, что если откопать ствол полностью, то он имел бы в обхвате 44 метра, а высоту 122 метра. Однако эти умозрительные данные никем больше не проверялись.

Сейчас ботаники считают максимальной высотой живых экземпляров секвойи вечнозеленой 110 метров 38 сантиметра. Именно с такой точностью был измерен экземпляр в Парке секвой Гумбольдт в штате Калифорния. Он был обнаружен сравнительно недавно, в 1964 году, и получил собственное имя "Говард Либби".

Следующие за секвойей великаны лесов достигают почти стометровой высоты. Помимо эвкалипта царственного, к ним относятся преимущественно хвойные: дуглассия, или псевдотсуга тиссолистная (Pseudotsuga taxifolia Britt.), и пихта крупная (Abies grandis Lindl.) - обитатели лесов запада США и юго-запада Канады. Восьмидесятиметровой высоты бывают другие западноамериканские пихты - благородная (А. nobilis Lindl.) и приятная (A. amabilis Forb.)

Самым высоким деревом нашей страны следует, видимо, считать кавказскую пихту Нордманна (A. nordmanniana Spach).

Если секвойя самое высокое растение нашей планеты, то это еще не значит, что оно и самое "длинное". На такой титул есть более серьезные претенденты. Прежде всего речь идет о лианах, которые могут устремляться ввысь, лишь опираясь на дополнительные "подпорки" - стволы деревьев, стены, специально устроенные в парках перголы и трельяжи.

Существует несколько типов лиан, различающихся по тому, как стебли "штурмуют" высоту. Например, обыкновенные плющи (Hedera helix L.) имеют воздушные придаточные корни, приклеивающиеся посредством специфических выделений даже к такой гладкой поверхности, как у стекла. Известные цветоводам ломоносы, или клематисы (Clematis), закручивают вокруг опоры чувствительные к прикосновению черешки молодых листьев. Виноград (Vitis) цепляется за подпорки своими усиками. Кирказон (Aristolochia) обвивает ствол дерева стеблем. Наконец, есть лианы, которые только опираются о стволы деревьев и держатся за разнообразные, даже плохо различимые выступы и впадины жесткими щетинками, шипами, колючками на своих стеблях. Именно среди таких лиан и можно найти претендента на титул самого длинного растения нашей планеты.

Большой знаток тропической растительности Альфред Уоллес так описывает их: "Они ... свешиваются с ветвей, перекидываются с дерева на дерево, висят на ветвях мощными фестонами, подобно змеям, огромными извивами ползут по земле или лежат на ней спутанными клубками. Некоторые тонки, гладки, похожи на воздушные корни, другие грубы и узловаты; часто они связаны друг с другом наподобие настоящих канатов; одни из них плоски, как ленты, другие зубчаты; затейливо извилисты. Откуда они берутся, как растут, - на первый взгляд не поймешь. Они тянутся над нашими головами от дерева к дереву, протянуты подобно тугим снастям корабля от вершины одного к подножию другого; часто лес вверху переполнен ими, но мы не в состоянии отыскать внизу ствол, которым они коренятся в земле".

Ротанги (Calamus) - так называют лиановидные пальмы Старого Света, которые протянули свои стебли, перебрасываясь с одного дерева на другое, по одним данным, на 150 - 180, по другим, на 300 метров. А толщина их стеблей в основании не превышает 2 - 4 сантиметров. Помогают ротангам удерживаться на растениях-подпорках небольшие, но крепкие и загнутые шипы на средних жилках крупных перистых листьев.

Громадных размеров достигает глициния китайская (Wisteria sinensis DC.) из семейства бобовых, дикорастущая в Китае, но в культуре широко распространенная как декоративный вид в других странах, в том числе и в нашей. Особенно знаменит экземпляр глицинии сорта Чайниз Лавандер, посаженный в 1894 году в Сьерра Мадре (Калифорния, США). Ветви его, простирающиеся на 152 метра, имеют окружность в основании около полутора метров.

У нас в стране самой крупной лианой, видимо, можно считать плющ колхидский (Hedera colchica С. Koch), плети которого вырастают до 30 метров.

Труднее найти гигантов в мире травянистых растений, не принадлежащих к лианам. Очень крупным может быть обыкновенный подсолнечник (Helianthus annuus L.). Английский садоводческий журнал "Гарден Ньюс" регулярно объявляет конкурс на необычные по форме и размерам цветы, овощи, ягоды и другие садовые культуры. Первенство в 1975 году завоевал выращенный в Эксетере подсолнечник высотой 6 метров 54 сантиметра и с корзинкой диаметром почти полметра. Правда, видный английский ботаник XVI века Джон Джерард упоминал о подсолнечниках в ботанических садах в Мадриде и Падуе высотой 7,2 и даже 12 метров.

Цветоводы хорошо знают шток-розу, которую в обиходе часто называют мальвой (Alcea rosea L.). В 1973 году в Бремертоне (штат Вашингтон, США) была выращена шток-роза высотой 5,43 метра. Обычно же это популярное декоративное растение в два с лишним раза ниже.

За право называться самым высоким прямостоячим многолетним травянистым растением может поспорить банан. Читатели, знакомые с ним лишь по книжным иллюстрациям и фотографиям, иногда причисляют банан к деревьям - настолько высокий и мощный у него ствол, так внушительно выглядит развесистая крона, из-под которой свешиваются гроздья плодов. Между тем банан - растение, безусловно, травянистое. То, что обычно принимают за ствол, - это как бы вложенные друг в друга удлиненные листовые влагалища. Ствол, таким образом, оказывается ложным, полым внутри. Сквозь внутренний канал в нем проходит цветочный стебель, несущий кистевидные соцветия, выходящие у основания пластинки одного из листьев. Среди почти 35 видов этого тропического рода банан райский (Musa paradisiaca L.) достигает почти 15-метровой высоты.

Во флоре нашей средней полосы есть растение, отдаленно напоминающее банан - не плодами, конечно, а структурой "стебля". Это чемерица (Veratrum) - ядовитое растение из семейства лилейных. Влагалища ее листьев, охватывающие друг друга, создают подобие бананового ствола. Высота его, однако, сравнительно невелика - всего 1,5 - 2 метра.

С наземными растениями успешно спорит по величине бурая водоросль макроцистис (Macrocystis pyriferа). Ее максимальную длину одни авторы оценивают в 300 метров, другие более скромно - лишь в 70. Возможно, что такие водоросли, прихотливо извивающиеся в водной глуби, мореплаватели прошлого принимали за гигантского морского змея, часто упоминаемого в морских легендах.

Рис. 18. Самое маленькое цветковое растение - вольфия бескоришковая

Теперь несколько слов о карликах зеленого царства, точнее, о тех из них, что принадлежат к миру цветковых. Самым маленьким растением на Земле ботаники единогласно считают вольфию бескорешковую (Wolffia arrhiza Hork. ex Wimm.). Этот вид, встречающийся в пресноводных водоемах Австралии и тропиков Старого Света, сейчас довольно широко проник и в умеренную зону северного полушария. Несколько редуцированных листьев вольфии (рис. 18) вместе с однотычинковым цветком имеют общий размер приблизительно 0,5 - 2 миллиметра. Тем не менее растения этого вида часто образуют на поверхности воды крупные скопления, подобно зеленым полям всем известной ряски.

Рассказ о великанах и карликах растительного царства будет неполным, если не познакомить читателя с растениями, имеющими на редкость большие или, наоборот, необычно маленькие органы: цветки, плоды, семена, листья, корни, стебли. Эти виды тоже своего рода рекордсмены.

Рис. 19. Гиганты растительного царства - секвойядендроны

Рис. 19 (а). Гиганты растительного царства - секвойядендроны

Начнем со стеблей и стволов. Весь мир обошли описания, рисунки и фотографии величественных стволов секвойи, а точнее, секвойядендрона гигантского (Sequoiadendron giganteum Buchholz). Существует много расчетов объема, массы, запасов деловой древесины и просто образных сравнений величины стволов этих деревьев. В книге А. В. Цингера "Занимательная ботаника", например, говорится о спиле, на котором стояло пианино, сидело четверо музыкантов и свободно танцевали 16 пар. Что ж, семьдесят с лишним квадратных метров вполне подходящая "танцплощадка". Величайшую в мире доску, сделанную из ствола секвойядендрона специально для Всемирной выставки в Париже в 1900 году, не смогли перевезти через океан, так как не нашлось подходящего морского транспорта.

В Национальном парке секвой в Калифорнии (рис. 19) многие крупные деревья носят собственные имена. Одним из самых знаменитых считается здесь "Генерал Шерман" - гигант, вознесший свою крону на высоту 83 метра. Ствол на высоте полутора метров имеет окружность 24 метра 11 сантиметров. Согласно подсчетам, общий объем древесины 1829,165 кубических метра, а ее масса 2145 тонн.

Любой ученик, вспоминая все, что он знает о толстых стволах, разумеется, назовет среди самых объемных деревьев баобаб (Adansonia digitata L.) - могучего обитателя центрдльноафриканских саванн. Диаметр самого крупного баобаба около 9 метров. Он немногим уступает самому толстому стволу секвойядендрона.

Своего рода диковина и обнаруженный в Турции экземпляр платана восточного (Platanus orientalis L.), окружность ствола которого равнялась 42 метрам (около 13,4 метра в диаметре). Этот платан известен как буюкдерский (по названию селения, где он растет).

В Оахаке (Мексика) на высоте 1500 метров над уровнем моря описан гигантский болотный кипарис (Taxodium mucronatum Ten.), попавший в число самых старых деревьев нашей планеты. Весьма внушительны и его размеры: 34,2 метра в окружности (около 10,9 метра в диаметре). По данным некоторых авторов, они еще больше (приблизительно 16,5 метра в диаметре). Немецкий естествоиспытатель Александр Гумбольдт в начале XIX века сообщал о растущем на Канарских островах огромном драконовом дереве (Dracaena draco L.) с диаметром ствола 13 метров.

И все-таки и это еще не предел. Самый крупный в мире ствол оказался у съедобного европейского каштана (Castanea sativa Mill.). Дерево, растущее на горе Этна в Сицилии, по измерениям 1845 года имело 64 метра в обхвате (около 20,4 метра в диаметре). Каштан с тех пор заметно "сдал", годы не прошли мимо: в огромный ствол попала молния, под натиском бурь и в силу почтенного возраста, который оценивается в 3600 - 4000 лет, некогда единый великан образовал пять отдельных частей, соединенных в основании. Из-за этого ствол как бы усох и в 1972 году имел "только" 51 метр в окружности.

Хотя до таких рекордсменов далеко патриархам широколиственных лесов - дубу и липе, но и они поражают своей величиной. Например, в Лотарингии (Франция) описан дуб с окружностью ствола 13 метров. Окружность ствола очень крупного и старого (более 800 лет) экземпляра липы составляла 25,7 метра.

Рис. 20. Вельвичия удивительная

Травянистые растения, конечно, не приходится сравнивать по размерам с деревьями, но и они порой весьма необычны. У вельвичии удивительной (Welwitschia bainssi Carr.), растущей в пустынях юго-западной Африки (рис. 20), бочоыкообразный стебель может достигать одного, а по другим данным - четырех метров в диаметре! Этот стебель постепенно нарастает в толщину за десятки и даже сотни лет.

Некоторые виды растут в толщину в течение только одного года. Естественно, что и размеры их скромнее. Так, у среднеазиатского зонтичного - ферулы конусостебельной (Ferula conocaulis Korov.) основание однолетнего цветоносного побега достигает 15 сантиметров в поперечнике.

Говоря о чемпионах по "толщине", нельзя не задать себе вопрос: а не обладают ли такие деревья и самой большой кроной?

Оказывается, нет. Такого рода рекордсменом по праву считают сравнительно тонкоствольный индийский баньян, или смоковницу бенгальскую (Ficus bengalensis L.). Это один из ближайших родственников нашего комнатного фикуса (F. elastica Roxb.).

Тот, кто видит баньян впервые, сначала отказывается верить, что это всего-навсего одно-единственное дерево. Множество стволов с зелеными крышами крон папоминают настоящую рощу. Секрет в том, что этот вид фикуса, подобно многим другим тропическим растениям, образует воздушные корни, которые, спускаясь с боковых ветвей и достигая земли, постепенно утолщаются и превращаются в ложные стволы. Со временем главный, настоящий ствол может даже отмереть, и вся огромная крона будет тогда держаться на таких корневых подпорках.

Рис. 21. Часть 'рощи' бенгальского баньяна в Калькуттском ботаническом саду

Самый известный из баньянов растет в Индии, в Калькуттском ботаническом саду (рис. 21). По промерам 1929 года окружность его кроны превышала 300 метров (немногим менее 100 метров в поперечнике), а число воздушных корней достигало 600. Это дерево существует до сих пор и, по свидетельству посетившего сад советского ботаника М. С. Яковлева, стало еще крупнее. "Дерево перекинуло свои ветви через асфальтированную дорогу, - пишет он, - и шествует дальше, завоевывая все новые и новые просторы".

Кроны деревьев умеренной зоны, конечно, уступают баньяну. Однако внетропические страны тоже могут гордиться своими исполинами, которые с полным правом попали в список необычных природных явлений.

Город Нейштадт андер-Линде, чье название переводится как "Нейштадт у липы", по словам Ф. Кона, автора книги "Растение", действительно заложен в 1448 году у большой и старой липы. Ее развесистые ветви были настолько велики, что уже через 56 лет их пришлось подпереть снизу 64 столбами. Прошло еще 400 лет, и число этих столбов возросло до 111. Можете себе представить, какова была величина этой гигантской кроны, немного похожей на крону баньяна благодаря целому лесу подпорок! Ствол липы к тому времени достигал в обхвате на уровне груди человека почти 12 метров. Считали, что возраст ее 600 - 1 700 лет.

Говоря о самых "длинных" растениях, мы упоминали гигантскую глицинию, выращенную в Калифорнии. Эта лиана проекцией своих ветвей и листьев покрывала площадь в 4047 квадратных метров.

Ботаники измерили и площадь тени, отбрасываемой кроной знаменитого болотного кипариса у Оахаки в Мексике. Оказалось, что в полуденные часы она занимала 800 квадратных метров.