Влажные и лавровые леса умеренно теплых областей

В областях с зимним периодом дождей на западных побережьях материков, то есть там, где часты туманы или действие летней засухи ослаблено обилием осадков, к сообществам жестколистных растений примыкают разнообразные влажные леса. Сказанное относится и к восточным районам континентов. Здесь развиваются леса, занимающие как бы промежуточное положение между тропическими влажными (дождевыми) и летнезелеными лиственными лесами.

Их флористический состав очень богат и представлен преимущественно видами вечнозеленых растений. Однако листья этих деревьев и кустарников значительно мельче, чем у деревьев тропических дождевых лесов, и часто более плотные, кожистые, напоминают листья лавра (лавровые леса). Помимо представителей тропических семейств, таких, как лавровые (Lauraceae) и чайные (Theaceae), здесь можно встретить виды родов, распространенных в умеренных широтах: дубы, магнолии, конские и настоящие каштаны. Главным образом в южном полушарии распространены древние, нередко широколистные хвойные растения из семейств араукариевых (Araucariaceae) и многоплодниковых (Podocarpaceae), а в северном полушарии - семейства таксодиевых (Taxodiaceae). Это указывает на родственные связи с тропическими горными дождевыми лесами, о чем также свидетельствует обилие мхов и папоротников. Но здесь почти нет лиан и эпифитов, а также пальм, бананов и представителей имбирных (Zingiberaceae) и ароидных (Araceae).

Все влажные и лавровые леса характеризуются присутствием многих систематически изолированных древних видов, формирование которых завершилось в третичном периоде или еще раньше. Такие леса встречаются в разных флористических царствах, и формирование их тоже было различным. Мы рассмотрим их лишь как сообщества, определяющие ландшафты. Территории, которые прежде занимали лавровые леса, давно окультурены; в Азии, например, в таких районах особенно распространена культура чая (Thea sinensis).

Распространение. На западе Евразии лавровые леса встречаются на островах Атлантического океана. Перемещение влажного морского воздуха в западную часть Кавказского хребта позволило сохраниться такого типа лесам и в Колхиде. Особое место занимают знаменитые калифорнийские леса из мамонтовых деревьев, в которых преобладают хвойные растения.

На юге Чили влажные леса распространены широко, между тем как в Южной Африке их сейчас нет. Правда, не исключено, что влажные леса ущелий в районе Столовой горы есть не что иное, как остатки сообществ лавровых лесов.

Однако истинные влажные и умеренно теплые области - богатые осадками восточные территории континентов. Соответствующие типы лесов имеются во Флориде, в Австралии, на Тасмании и в Новой Зеландии, но прежде всего в Восточной Азии.

Климат. Для произрастания таких лесов необходима круглогодичная высокая влажность воздуха, которая может достигать даже полного насыщения его водяными парами. При этом либо количество осадков должно быть обильным в течение всего года, либо их отсутствие в период засухи должно компенсироваться влагой постоянных сильных туманов. Иными словами, различия между температурами холодного и теплого времен года, а также между дневными и ночными температурами должны быть незначительными. Кроме того, для развития влажных лесов нужны мягкие зимы, во время которых почти не бывает заморозков (см. климадиаграммы). Такой умеренно теплый влажный климат характерен прежде всего для прибрежных районов и прилегающих к ним горных хребтов, где постоянно отмечается относительно высокая влажность воздуха. К их числу относятся восточное побережье Черного моря, прибрежные горы Южной Америки, Тасмания и Новая Зеландия. На островах Атлантического океана лавровые леса растут в горах на тех высотах, которых достигает насыщенный влагой воздух пассатов, то есть на так называемом уровне облаков, что особенно хорошо выражено на примере Канарских островов. Для иллюстрации климатических условий, наиболее благоприятных для произрастания влажных лесов, приведем сведения о температурах и количестве осадков, характеризующие прибрежные калифорнийские леса из мамонтовых деревьев: средняя температура января здесь равна 8,1 °С, а июля - 17,0°С; осадки выпадают преимущественно зимой, общее их количество достигает 2500 мм в год. В течение двух летних месяцев дождей почти не бывает, водный режим поддерживается за счет облаков, приносимых сюда дующим с моря ветром и появляющихся после захода солнца. Облака снижают интенсивность солнечной радиации и повышают влажность воздуха, которая в утренние часы бывает 100%-ной, а во второй половине дня, когда слой облаков уже рассеялся, достигает 60%.

Климадиаграмма умеренно теплой области лавровых лесов СССР

Восточные побережья континентов подвержены влиянию пассатов и муссонов, здесь в теплое время года осадки наиболее обильны. Такой климат типичен для больших территорий Восточной Азии (Китай, Япония), переходных от субтропических областей с муссонным климатом (влажное лето и сухая зима) к зоне летнезеленых лиственных лесов, где чередование времен года климатически четко выражено.

Климадиаграмма умеренно теплой области лавровых лесов Японии

Мамонтовы деревья гигантские (Sequoiadendron giganteum), достигающие высоты 85 м и образующие всемирно известные леса на склонах Сьерра-Невада (Калифорния)