Плоды ползающие и плоды скачущие

У целого ряда растений на самих плодах или на опадающих вместе с плодом остатках околоцветника есть щетинки - очень жесткие и очень гигроскопичные, меняющие объем при малейших колебаниях влажности воздуха. Таковы, например, плоды щетинконосных злаков: элимусов, эгилопсов, некоторых видов ржи. Сходные приспособления встречаются у плодов сложноцветных и клеверов. Упомянутые щетинки обычно покрыты зазубринками, напоминающими жало рыболовного крючка, или мелкими жесткими волосками, направленными все в одну сторону под острым углом к оси плода. Сухой плод волосками или зазубринками цепляется за неровности почвы. С повышением влажности воздуха плод удлиняется и чуточку продвигается вперед. Когда влажность понижается, щетинки не позволяют ему отодвигаться назад. Так при постоянно изменяющейся влажности воздуха он медленно, подвигаясь на доли миллиметра, отползает от того места, где упал на землю.

У таких злаков, как овес, плоды имеют ости, которые отходят от основания кроющих чешуи, крепко спаянных с плодами. Ости коленообразно согнуты. Участок ниже колена закручен винтом и необычайно гигроскопичен. Колебания влажности вызывают то еще большее закручивание его, то раскручивание. Вследствие этого часть ости, находящаяся выше колена, поворачивается то в одну, то в другую сторону.

Может случиться так, что при таком повороте ости кончик ее резко соскользнет с маленькой неровности почвы или с какого-либо лежащего на ней предмета, например с соломинки. Это движение подбросит плод кверху - он совершит маленький прыжок.

У одного из видов овса прыжки происходят и без помощи посторонних предметов. Две ости плода этого растения закручиваются в противоположных направлениях, при этом обычно перекрещиваются, давят одна на другую и, наконец, с сильным толчком соскальзывают одна с другой. Плод при этом подскакивает.

Расстояния, на которые передвигаются ползающие и прыгающие плоды, обычно невелики и редко достигают даже одного метра. Но этого достаточно, чтобы плоды нашли наиболее приемлемый для их прорастания закоулок почвы и вбуравились в нее винтовым движением или цепляясь за ее неровности зазубринками. В условиях засушливых, а тем более малоснежных степей эта способность плода углубляться в почву особенно важна.

У плода ковыля, помимо винтообразного бурава, сходного с закрученной остью овса, но более внушительного по размерам, имеется еще пушистая метелка. Степной ветер может отнести его далеко от материнского растения, а бурав помогает нашедшему пристанище плоду углубиться в землю.