Зрелая спора у большинства печеночников прорастает в протонему сразу же после рассеивания. Крайняя клетка протонемы функционирует, как верхушечная, давая начало гаметофору. Каждому виду и, в большей степени, роду, а иногда и целиком семейству свойственны определенные типы прорастания спор, образования протонемы и молодого растения (рис. 36).
Рис. 36. Типы прорастания спор и развития молодых растений: 1-4 - у маршанциевых (Reboulia hemisphaerica); 5-8 - у метцгериевых (Riccardia miyakeana); 9-15 - у юнгерманниевых (Plectocolea radicellata); 16-19 - у фрулланиевых (Frullania tnmcatifolia)
Все типы прорастания спор в основном объединяются в две большие группы в зависимости от прохождения протонемой начальной стадии внутри споры или вне ее.
У первой группы протонема экзоспоровая: развивается вне споры.
У второй группы протонема эндоспоровая, начальные стадии ее развития протекают внутри споры.
Существует еще третья, промежуточная группа: на первом этапе внутри споры образуется первичная шаровидная протонема, из которой уже после разрыва экзоспория развивается вторичная протонема (рис. 36).