Сложноцветные - самое большое семейство на земле (в его составе около 20 000 видов, что составляет почти 1|10 часть цветковых растений). Оно господствует и в умеренных широтах, где встречаются только травянистые формы.
Характерной особенностью семейства является также присутствие у многих его представителей членистых сосудов, содержащих млечный сок.
Сложноцветные делятся на два подсемейства: Трубкоцветные и Языкоцветные.