Стеклянные листья

 В науке часто важно не то, кто был первым, а кто
 оказался последним. 
 

Чаргафф Э.

Декабрь 1975 года. Американец Джозеф Кац демонстрирует сконструированный им "искусственный лист" размером со спичечный коробок: стекло, металл, пластмасса - он даже отдаленно не напоминал своего зеленого родича. Однако во многом копировал его функции.

Устройство было несложным: две стеклянные камеры со встроенными в них платиновыми электродами заполнены веществами, соответственно поставляющими и принимающими электроны. Камеры разделены мембраной, начиненной выделенным из живых листьев хлорофиллом.

Вот и все. При освещении видимым светом, и только им, в стеклянном листе возникал электрический ток. Крошечный-23 миллионных доли ампера при напряжении 0,4 вольта. С ничтожным КПД использования солнечного света -0,0025 процента.

"...Нелегко воспроизвести фотосинтез, - писал позднее доктор Каи, - Но даже эти скромные результаты обнадеживают: природе можно бросить вызов. Утилизация солнечной энергии с помощью устройств, имитирующих природу, вполне достижима..."

Только на площадь, занятую Москвой (в пределах большой кольцевой дороги), Солнце изливает энергию, достаточную для обеспечения всех нужд страны. Этот и ему подобные факты не дают покоя ученым. Как изловить солнечную радиацию?.. Почему это удается растениям?.. Копировать лист или воспользоваться подсказанными им идеями?..

Человек вновь и вновь упорно пытается переизобрести фотосинтез - об этом рассказ.