Глава IV. Круговорот жизни и круговорот вещества в природе

"Жизнь есть способ существования белковых тел, и этот способ существования заключается по своему существу в постоянном обновлении их химических составных частей путем питания и выделения".^*

^* (Ф. Энгельс. Анти-Дюринг. М., Госполитиздат, 1951, стр. 322.)

Ф. Энгельс

Известно, что если сжечь массу различных растений, предварительно высушив их до постоянного веса, то получится, с одной стороны, водяной пар и углекислый газ, а с другой стороны - зола. Если теперь разложить полученные вещества на элементы, то мы получим в процентах следующие соотношения:

Углерод .......45 
Кислород ......42 
Водород .......6,5 
Азот ..........1,5 

Остальные: сера, фосфор, калий, кальций, магний, железо, хлор, кремний, йод, бром, натрий.

В то время как первые 4 элемента составляют 95% общего веса сухого вещества растений, все остальные встречающиеся в их золе простые вещества дают в сумме всего 5%. Тем не менее, без серы, фосфора, калия, кальция, магния и железа, как показывают точные опыты с культурами на минеральных растворах, растения существовать не могут.

Жизнь растений тесно связана с поглощением элементов, составляющих их тело. Обмен веществ - главная и наиболее важная для нас работа растений. Посмотрим, откуда они заимствуют эти элементы и куда отдают их по использовании. Надо иметь в виду, что растения не поглощают твердой пищи, не имеют пищеварительной полости, а питаются водными растворами необходимых для их дыхания и роста веществ, которые поглощают путем всасывания корнями и внутренними частями мякоти листьев. Для того, чтобы выяснить значение и перемещения каждого из существенных для жизни растений элементов, прибегнем к методу выяснения того круговорота веществ, который постоянно происходит на Земле, то переводя интересующий нас элемент в свободное состояние, то снова связывая его в составе сложных соединений, входящих в состав тела растений или участвующих в их обмене с внешней средой.