В горы на ловлю корольковых вьюрков

Раннее утро конца октября. На горах лежит снег, тающий по южным склонам скал, ущелий и балок, на пригревах каменистых лужаек, словом всюду, куда проникают лучи осеннего не жаркого, но еще теплого солнца.

Сегодня верхушки горных хребтов покрыты туманом, постепенно сползающим все ниже и ниже. Из тумана там, где он лежит менее густой пеленой, кусками причудливо вырисовываются отдельные скалы с прилепившимися к ним приземистыми искривленными березками с обнаженными белыми стволами, с которых уже почти совсем облетели желтые листочки.

У станции Балта мы сворачиваем из широкого ущелья, по которому идет шоссе Военно-Грузинской дороги, в боковую балку, круто поднимающуюся вверх. У шоссе балка сужена, но метров через 200 она расширяется, и мы попадаем в горную долину со склонами, усеянными обломками скал и каменистыми осыпями. Кое-где между камней находятся лужайки, покрытые сейчас желтовато-серой низкой травой. По краям ущелья, по обеим сторонам его, растут несколько диких грушевых деревьев и какие-то кустарники. Мы у цели.

Именно в таких узких ущельях нижнего пояса гор зимой держатся корольковые вьюрки.

Для ловли горных птиц нам надо разыскать небольшую, травянистую лужайку, по которой разбросаны камни и обломки скал. Лужайка найдена.

Ловить корольковых вьюрков мы будем при помощи птичьего клея. Обычно этому способу ловли у нас уделяется мало внимания, он считается мало добычливым, мало рентабельным, так как имеет ряд серьезных недостатков. В горах Северного Кавказа я ловил птиц преимущественно клеем и считаю этот способ, благодаря его несложности, дешевизне, портативности принадлежностей лова, одним из самых лучших и удобных.

Клей, употребляемый для ловли птиц, должен быть очень липким, достаточно тягучим и густым; не должен стекать и образовывать капель, а при намазывании должен ложиться ровным слоем, должен не застывать при морозе и «жухнуть» (покрываться пленкой) при ветре, не должен становиться жидким на солнце. Так называемый «гусеничный клей», употребляемый в садоводстве для изготовления на плодовых деревьях «ловчих колец» для защиты от гусениц и других вредных насекомых, пригоден для этого. Для его изготовления употребляют любое растительное масло (льняное, горчичное, подсолнечное и т. п.), смешиваемое с канифолью (или пихтовым бальзамом) в объемном отношении 1:2. Полученную смесь кипятят на медленном огне в продолжение 30-40 минут (с момента кипения), дают ей остыть, и клей готов.

Если клей получится слишком жидким, к нему прибавляют дополнительно канифоли, если слишком густым - масла, и нагревают еще некоторое время.

При ловле птиц клеем необходимо иметь еще «снасти», которые кавказские птицеловы называют «репухами» и «палочками».

Репух - сухой стебель одного из высокоствольных однолетних растений с пустой или губчатой сердцевиной: подсолнечника, репейника и т. п. У стебля срезаются все боковые побеги и остатки листьев, а в коре прорезаются или просверливаются отверстия, позволяющие втыкать в сердцевину прутики с заостренными концами.

Длина репуха может быть самой различной, но надо иметь один - два возможно более высоких стебля, так как на высокие охотнее всего садятся подлетающие птицы. При ловле обычно пользуются пятью-восемью репухами.

Палочки - это молодые тонкие и гибкие побеги разных древесных пород: березы, ивы, лещины, вишневого дерева. Они должны иметь толстый заостренный конец, длина их не должна превышать 25-35 сантиметров. Палочки должны быть свежими, так как при высыхании они теряют свою гибкость, становятся хрупкими и легко ломаются, при намазывании их клеем. Для ловли на 5-8 репухов надо иметь 50-80 палочек (по 8-10 на каждый).

Перед началом лова палочки густо намазываются клеем и вставляются в отверстия, проделанные в репухах таким образом, чтобы они, по возможности, легко падали, если на них сядут птицы. Репухи с палочками втыкаются в землю на расстоянии 1-2 метров друг от друга. На землю у репухов ставятся клетки с манными птицами.

Птицы привлекаются криками манных птиц к репухам, садятся на обмазанные клеем палочки, приклеиваются к ним и берутся птицеловом. Клей смывается с запачканных рук тряпкой, намоченной в керосине или бензине, а перья птиц, выпачканные им, присыпаются мелкой золой.

Лучшее время года для ловли птиц клеем на Северном Кавказе - октябрь-декабрь, когда температура воздуха обычно от -3 до +10° (при более высокой температуре клей разжижается, и птицы легко отрываются от палочек, при более низкой - становится густым, и к нему птицы не прилипают).

Приклеившуюся птицу необходимо успеть быстро схватить, так как она может вырвать приклеившиеся перья и улететь.

Расставляем наши репухи и налаживаем всю нашу немудрую охотничью снасть. Вынимаем из рюкзаков манных птиц, наливаем им воды, насыпаем корм и, спрятавшись шагах в двадцати от репухов, терпеливо ждем. (Далеко от репухов отходить не нужно - корольковые вьюрки спокойные непугливые птички, и наша близость их смущать не будет.)

Клубы тумана вверху ущелья то раздвигаются, то становятся все гуще и гуще, солнце не показывается, ветра нет, слегка морозит, и все звуки в морозном воздухе особенно отчетливы и звонки. Такая погода особенно хороша для ловли птиц, и нам в этом отношении повезло.

Наши манные птицы (их у нас сегодня четыре - чиж, корольковый вьюрок, горная чечетка и реполов), придя в себя после темного рюкзака, обчистившись, напившись воды, немного поклевав корма, начинают щебетать и перекликаться друг с другом. Больше всех волнуется чиж. Почти беспрерывно он издает призывные крики, весьма напоминающие звуки скрипки, ему тихим щебетаньем отвечает чечетка и изредка свистит, как будто бы подает реплики, реполов. Королек пока молчит.

Вдруг чечетка начинает щебетать все громче и громче так, что заглушает чижа. Прислушиваемся - тихое, мелодичное щебетанье несется от верхних склонов балки, и мы видим небольшую стайку, каких-то, кажущихся почти белыми, птичек, летящих в нашем направлении. Чечетка щебечет без умолку. Также начинают щебетать и птички из стайки. Значит это горные чечетки. Стайка пролетает мимо, но потом поворачивает и, сделав большой круг, планирующим полетом спускается к нашим птицам. Быстро, рассыпавшись перед репухами, птички садятся возле нашей чечетки. Одни опускаются на землю, другие рассаживаются на камнях,- а, вот смотрите, пара усаживается и на наши, намазанные клеем прутики. Одна из них сейчас же переворачивается и вместе с прутиком падает на землю, другая сидит некоторое время, спокойно, но, неосторожно повернувшись, задевает хвостиком за прутик, прилипает к нему и, распластав крылья, повисает на палочке. Терять времени нельзя - быстро подбегаем к репухам, освобождаем от прутиков пойманных чечеток, поправляем свалившиеся палочки и накренившиеся репухи, возвращаемся к нашему камню и снова ждем.

Манные птицы, потревоженные нашей беготней возле них, притихли и, нахохлившись на морозном воздухе, сидят молча. Ждем и внимательно слушаем. Зрение и слух у нас напряжены. В таком ожидании проходит с полчаса. Но вот из ущелья, откуда прилетели чечетки, доносится чья-то тихая, еле слышная трель. Трель так невнятна, что возникает сомнение, действительно ли мы слышали ее или это нам лишь показалось. Наш корольковый вьюрок, молчавший до сего времени, оживляется, прыгает по своей клетке и издает одну за другой две призывные, высокие трели, несколько напоминающие трель канареек. Услышав однажды этот призывной, журчащий крик корольковых вьюрков, его уже потом никогда, не спутаешь с криком других птиц. Вслед за этим, тотчас же оттуда, откуда к нам донеслась едва слышная трель, раздаются ответные призывы, и маленькая птичка быстро летит к нам. Не тратя времени на кружение около клеток, корольковый вьюрок сразу же садится на одну из" палочек самого высокою репуха. Но на морозе, очевидно, клей застыл, и птичка, посидев несколько минут на палочке, переговоривши тихим щебетом с нашим заманком, спокойно слетает с репуха и садится на землю возле клетки. Так его не поймаешь. Придется вспугнуть королька и попытаться подогнать его на палочки. Но едва мы делаем несколько шагов в направлении клеток, как совсем близко от нас раздаются многоголосые трели стайки корольковых вьюрков, и мы видим, как птички летят но ущелью, приближаясь к нам. Оба королька (манок и сидящий около него) в два голоса начинают громко свистеть, и стайка, сделав полукруг возле нас, рассаживается на камни и репухи возле клеток. Несколько птичек сейчас же с палочками падают на землю, другие, испуганные этим, взлетают, но, повинуясь призывам сидящих корольков, снова садятся на репухи, и снова некоторые из них валятся на траву.

Клетка

Пора бежать к ним. Клей держит птиц не крепко, и мы рискуем, что птички успеют улететь, если мы будем недостаточно проворны. Подбегаем к нашему «точку» - четыре вьюрка бьются на палочках, прыгая по земле, два висят на репухах. Быстро освобождаем птиц от палочек, присыпаем их запачканные перышки золой и помещаем в темную клетку. Стайка (в которой осталось восемь птиц) отлегает от нас шагов на 70 и, так как наш манок кричит непрерывно, садится на камни ближайшей осыпи. Цель нашей сегодняшней ловли достигнута. Из шести пойманных корольков два великолепных взрослых самца с угольно-черными зобиками, с дымчатыми затылками и с рубиново-красными шапочками на головах; две птички - молодые самки (этих мы выпустим) и последние два - молодые самцы, у которых на коричневых головках юношеского наряда начинают пробиваться красные перышки одеяния взрослых птиц.

Снова ждем, наблюдая за стайкой, сидящей на осыпи; птички перелетают с камня на камень, перекликаясь с нашим манком и все время приближаясь к нему. Следим за ними с затаенным дыханием, еще несколько минут, и корольковые вьюрки снова будут на наших палочках. Но наши надежды не оправдываются - над ущельем, быстро взмахивая крыльями, пролетает ястреб; вьюрки все разом поднимаются, и тайка с тревожным щебетом скрывается за уступами скал.

Становится холодно. Тучи, собравшиеся в горловине ущелья, ползут ниже и ниже, и вот уже отдельные клочья тумана клубятся около нас. Начинает падать мелкий снежок. Видимо, ловлю надо кончать.

Собираем наши «доспехи», выливаем воду из поилок у манных птиц, нагружаемся рюкзаками и спускаемся к шоссе, чтобы на какой-нибудь попутной автомашине доехать до города.

Мы дома. Снова осматриваем пойманных птиц? еще раз присыпаем мелкой, просеянной золой их запачканные клеем перья и сажаем птиц в кутейку (просторную клетку с боками, обтянутыми материей). (Корольковые вьюрки настолько спокойные птички, что им можно не подвязывать крыльев - в темной кутейке они биться не будут.) Сейчас же насыпаем в низкую и плоскую кормушку различных семян - канареечного, зерен мака, семян берез и давленных подсолнечных семя-чек и ставим поилку с чистой водой. Замечаем, что наши пленники тотчас же начинают охотно клевать корм. Следовательно, успех их содержания в клетках почти обеспечен, и у нас теперь есть одни из самых приятных горных птиц.

Скажем несколько слов о корольковых вьюрках, об их образе жизни на воле и условиях их содержания в клетках.

В тех местах, где мы сегодня ловили корольковых вьюрков, их не встретишь, начиная с последней декады апреля. На теплое время года они поднимаются выше в горы. В период вывода птенцов корольковые вьюрки обитают в средней полосе гор, поднимаясь до самых перевалов и до альпийских лугов включительно. Их излюбленные места обитания - каменистые долины и ущелья, с окружающими их громадами скал, с хаотическим нагромождением каменистых осыпей. В таких местах растут рощицы берез и сосен, чередующихся с лужайками пышных субальпийских лугов и зарослями рододендронов. Вот здесь мы всегда можем летом найти наших птичек.

Поднявшись сюда после зимовки в нижней части горных хребтов, корольковые вьюрки первое время держатся стайками, но к началу разбиваются на пары. Так как отдельные пары поселяются вблизи, Одна от другой, то в течение всего года, в сущности, птички держатся стайками. Корольковые вьюрки всегда очень оживлены и подвижны, их разнообразные трели, несколько напоминающие, как было уже сказано, трели канареек, слышатся с раннего утра до позднего вечера. Самцы садятся куда-нибудь на уступ скалы, на торчащий камень, на верхнюю веточку березы, опускают крылышки и, надув свое горлышко, моют с самозабвением, забавно вертясь в разные стороны. Парочки этих птичек очень привязаны круг к другу и всюду следуют одна за другой. После вывода птенцов выводки корольковых вьюрков, обитающих поблизости, собираются в стайки, которые и держатся вместе до следующей весны. Эти стайки, в поисках корма, кочуют сперва там, где они вывелись, а позднее, когда в горах начинает падать снег, спускаются в самые низины горных хребтов, туда, где мы и ловили их сегодня. Иногда, особенно в многоснежные зимы, корольковые вьюрки залетают и на плоскость, и мне приходилось встречать их километрах в 40 от ближайших горных хребтов.

Корольковский вьюрок

Корольковые вьюрки одни из самых симпатичных комнатных птиц. Посаженные по нескольку штук вместе в просторную клетку, они почти не бьются в ней с первых дней неволи (этого нельзя сказать о корольковых вьюрках, помещаемых в маленькие клетки и поодиночке). Через несколько часов после поимки вьюрки легко и просто начинают брать корм и их не надо приучать к нему.

Я кормил своих корольковых вьюрков канареечным, льняным, березовым, ольховым и сосновым семенем, зернами мака. Из всего этого готовил смесь. Дополнительно я давал своим птицам тертую морковь с белыми сухарями и немного муравьиных яиц. (Не все корольковые вьюрки ели этот корм.)

Мордатые самцы корольковых вьюрков начинают петь в клетках через 4-5 дней после поимки, а недели через 2-3 поют уже все птицы. Я держал корольковых вьюрков в больших вольерах или их одних по 15-16 штук, или вместе с другими птицами. (Конечно, из-за красоты оперения я отбирал себе преимущественно взрослых самцов. Особенно красивы корольковые вьюрки, если смотреть на них сверху вниз,- особенно отчетливо видно сочетание ярко-красных, как будто бы бархатных головок этих птиц с дымчатыми и черными перьями затылков и зобов). Птички очень миролюбивы и серьезных ссор и драк у них между собой никогда не происходит. Когда же стайка корольковых вьюрков, забравшись на верхние жердочки клетки, начинает петь, то этот хор может доставить много удовольствия своей мелодичностью.

Ярко-красный цвет шапочек корольковых вьюрков сохраняется до первой линьки (июль-август), после второй шапочки становятся оранжевыми, а после двух лет пребывания в клетке - желтыми. Один корольковый вьюрок прожил у меня около пяти лет.

Ввиду систематической близости корольковых вьюрков с канарейками, было бы очень интересно произвести опыт спаривания этих птиц, Для этого необходимо поймать возможно более молодых самцов корольковых вьюрков, выдержать и приучить их, а потом пустить весной к самкам канареек, конечно, лучше серым. До настоящего времени в орнитологической литературе данных о такого рода гибридах не имеется, но тем интереснее произвести этот опыт.

Кроме Кавказа корольковые вьюрки встречаются в Союзе во всех горах Средней Азии и в Закавказье.