Микроорганизмы "следят" за загрязненностью

Ученые подметили, что некоторые микроорганизмы очень чутко реагируют на состояние окружающей среды. Они, например, чувствуют чрезвычайно малые концентрации вредных веществ, поступающих с промышленными стоками и атмосферными осадками. Большой интерес в связи с этим представляют светящиеся бактерии. Некоторые из них перестают светиться в присутствии самых разнообразных веществ, в частности газообразных промышленных загрязнений, например сернистого газа.

В настоящее время ученые создают штаммы бактерий, которые сигнализировали бы о наличии в природной среде токсических веществ, а также конструируют приборы, в которых детекторами загрязнений служат сменные патроны, заполненные питательной средой с бактериями. Прекращение свечения бактерий под действием вредных примесей будет восприниматься фотоэлементами, которые подадут соответствующие сигналы человеку. Приборы подобного типа предполагается использовать для определения содержания ядохимикатов вблизи обрабатываемых полей, обнаружения утечки ядовитых веществ в лабораториях и даже в поиске наркотиков.

Приведенные факты говорят о том, что растения играют исключительно важную роль в индикации загрязненности природной среды токсическими веществами. Наиболее чувствительные растения по существу могут заменить сложную дорогостоящую установку для газовых анализов. В "конструирование" таких "газоанализаторов" еще больший вклад должны внести селекционеры.

При анализе данных, получаемых с помощью растений-индикаторов, необходимо учитывать многие факторы, в том числе погодные условия. Дело в том, что сила отравляющего действия загрязнителей зависит от состояния устьиц, а оно в свою очередь определяется климатическими факторами. В засушливом году устьица открыты слабее, чем в достаточно влажном, поэтому растения вблизи очагов загрязнения атмосферы будут повреждаться в меньшей степени. Опыты, проведенные в Югославии, хорошо подтверждают эту мысль. В засушливом 1971 г. содержание серы в растениях, находившихся в условиях постоянного загрязнения атмосферы железорудными заводами "Зеница", было меньше, несмотря на то, что заводы работали более производительно. В связи с этим рекомендуется при использовании листьев древесных пород в качестве индикаторов присутствия токсикантов учитывать характер метеорологических условий года и вносить соответствующие поправки.

Среди методов биологического мониторинга за состоянием природной среды весьма перспективны дистанционные методы. Исследователи полагают, что для индикации загрязненности природной среды может быть с успехом применена цветная инфракрасная съемка растительности. На полученных снимках здоровые и поврежденные загрязнителями растения выглядят по-разному. Благодаря этому по снимкам можно установить степень повреждения растений, концентрацию токсиканта в воздухе, площадь территории, находящейся под воздействием источника загрязнения. По некоторым косвенным признакам можно определить, какой именно загрязнитель отравляет растительность.