Пути-дороги былых времен

Особое значение имеют растения для ретроиндикации караванных путей и троп в пустынях. Так, например, трассы движения караванов нередко прослеживаются по обильному распространению придорожных сорняков. В частности, в северном Приаралье к ним приурочен рогоплодник песчаный (Ceratocarpus arenarius). Peтроиндикация древних кочевых трасс и связанных с ними мест выпаса скота позволяет выявить те элементы старых кочевий, которые не утратили своей практической значимости и ныне и могут быть использованы при организации современного отгонного животноводства.

Определить трассы старых кочевий можно с помощью аэрометодов, причем индикаторным признаком в этом случае будет не распространение, а, напротив, отсутствие растений, что тоже придает характерные черты ландшафту. На аэрофотоснимках участков, где когда-то проходили пути кочевий, хорошо прослеживаются островные песчаные массивы, т. е. мелкие изолированные участки песков, лежащие среди супесчано-суглинистых равнин. Возникновение таких песчаных массивов в значительной степени обусловлено изменениями почвенно-растительного покрова пастбища под влиянием выпаса.

Древние заброшенные дороги нередко заявляют о себе приуроченной к ним растительностью. Так, например, во Франции построенная рабами Древнего Рима из известняковых плит дорога была обнаружена по полосе дубового древостоя, протянувшегося среди каштанового леса. Дуб в отличие от каштана кальцефил, поэтому его экземпляры и были приурочены к известняковым плитам, погребенным под современными отложениями.

С помощью растений можно отыскать пути к местам древних поселений человека. Так, например, шведский полярный исследователь Адольф Норденшельд в 1880 г. разыскал в Гренландии места стоянок древних викингов. В этих поисках ему очень помогли растительные спутники человеческих жилищ - крапива и гусиная лапка. Они до сих пор растут там, где некогда были стоянки викингов, тогда как все другие следы колонизации Гренландии давно исчезли.

Один из выдающихся исследователей дикорастущей флоры нашей страны, П. С. Массагетов, в книге "Заветные травы" высказал соображения о возможности использования в археологических поисках итсегека - ежовника безлистного, или анабазиса безлистного (Anabasis aphylla). Столетиями человек, живший в степи, ценил это растение как топливо и создавал ему преимущественные условия для развития, рыхлил землю, обновлял порубками, а домашний скот вокруг городищ вел своеобразную прополку, уничтожая кормовые растения и не трогая итсегек.