Компасные растения и растения-гномоны

Поговорим прежде всего о так называемых компасных растениях. Сразу же отметим, что с магнетизмом они никак не связаны. У компасных растений листья имеют определенную ориентацию относительно стран света, причем эта ориентация возникла как защитное приспособление от действия интенсивной солнечной радиации. Компасными эти растения названы потому, что по ним, как и по компасу, можно узнать, где находится юг, а где - север.

Обычно компасные растения встречаются по открытым местам. Если же они находятся в гуще растений, то расположение их органов нарушается, и пользоваться ими в качестве ориентиров уже невозможно. Характерный признак компасных растений - расположение листьев в одной плоскости, ориентированной с севера на юг.

Особенно много таких растений среди представителей семейства сложноцветных. Классический пример их - дикий латук (Lactuca serriola), встречающийся в Евразии по опушкам, огородам, сорным местам. Листовые пластинки этого растения (особенно верхние) в полуденные часы повернуты широкой стороной к востоку и западу, а ребром на юг. Такое расположение листьев способствует тому, что они в утренние часы освещаются солнцем, а днем, когда солнечные лучи особенно жгучи, нагреваются относительно слабо. Эта особенность обеспечивает нормальную работу листьев в самое жаркое время дня, предохраняет растения от избыточной потери влаги. Она наблюдается лишь на открытых сухих местах, во влажных или несколько затененных листья размещаются на стебле равномерно, ориентируясь во все стороны.

Компасное растение дикий латук. Слева вид с востока, справа - вид с юга

Наблюдая за диким латуком, ученые установили одну интересную особенность. Если он произрастает на очень крутом каменистом западном склоне или у обращенной на запад стены, то оказывается подверженным воздействию радиации с двух сторон: с юга - со стороны дневного светила и с запада - со стороны стены (склона горы), отражающей солнечную радиацию. Отраженная радиация оказывается, по-видимому, более губительной, чем прямая солнечная, поскольку заставляет латук ориентировать плоскость своей листвы перпендикулярно стене, несмотря на то, что теперь широкая сторона листьев оказывается обращенной на юг и подвергается действию прямых солнечных лучей.

У многолетнего растения сильфиума дольчатого (Silphium laciniatum), уроженца североамериканских прерий, широкая сторона листовых пластинок также обращена к западу и востоку. Это расположение листьев хорошо сохраняется растениями в любую погоду, и охотники, когда не видно солнца и звезд, могут по нему отлично ориентироваться в пространстве. Особое значение сильфиум дольчатый имел в те времена, когда обширные пространства североамериканских прерий были слабо заселены.

Тенденцию к компасному расположению листьев в условиях интенсивного освещения можно заметить и у других представителей семейства сложноцветных, например у пижмы (Tanacetum vulgare), называемой еще полевой рябинкой. С июня до глубокой осени ее ярко-желтые тугие соцветия видны вдоль тропинок и дорог. Особенно заметны они в пасмурную погоду, когда их солнечное сияние оживляет природу. Компасное расположение листьев наблюдается у пижмы только при отсутствии затенения, в засушливых местообитаниях.

Меридионально располагаются ветви у молодых экземпляров туи западной (Thuja occidentalis) - дерева высотой 12-15 м. Молодые растения можно отличить по кроне: она обычно узкая, пирамидальная, тогда как при старении в большинстве случаев становится яйцевидной. На родине растения, а ею считается восток Северной Америки, его называют американским деревом жизни.

К особой разновидности компасных растений относятся растения-гномоны. Гномон - это очень древний астрономический инструмент, представляющий собой вертикальный стержень, укрепленный на горизонтальной площадке. По длине и направлению тени стержня можно определить высоту и азимут Солнца. Этот прибор в более поздние времена стал использоваться в качестве солнечных часов. Наименование его и определило название особой группы компасных растений, которое можно истолковать по-русски как "солнце-указатели". Итак, растения-гномоны указывают то место, где в данный момент находится дневное светило.

К числу гномонов относится астра золотистоволосая (Aster linosyris), которую немцы издавна называют золотой гривой. Она имеет узкие ланцетовидные листья, обычно расположенные горизонтально. В сухих местообитаниях, подверженных воздействию интенсивной солнечной радиации, ее листья поворачиваются и принимают вертикальное положение (сходство со стержнем гномона). Однако на крутых юго-западных склонах листья, находящиеся со стороны склона, изгибаются к югу и устанавливаются точно в направлении наивысшего полуденного положения Солнца над горизонтом. Благодаря этому в период наиболее интенсивной радиации растение подставляет солнечным лучам минимальную поверхность.

Растения-гномоны даже на западных крутых склонах в отличие от компасных сохраняют свою ориентацию по отношению к дневному светилу и отклоняются от направления на полуденное Солнце не более чем на 10°.