Когда включать дождевальную установку?

Одна из основных задач растениеводов - это вовремя и в достаточном количестве удовлетворить потребности растений в воде. Между тем в некоторых районах нашей страны воды не хватает. Нигде так не ценят и не берегут ее, как в местах с жарким и сухим климатом. Там строят оросительные каналы. Устремляющаяся по ним вода поистине творит чудеса, превращая бесплодные пустыни в цветущие сады. Важно, чтобы ни одна капля ее не пропала даром. Экономя воду, мы можем оросить дополнительно тысячи гектаров пустыни.

Перед работниками сельского хозяйства засушливых районов постоянно стоит вопрос: когда поливать растения? Будешь поливать часто, много воды израсходуешь даром. Редкие поливы могут привести к снижению урожая, так как при недостатке влаги растения плохо растут и плодоносят. Значит, чтобы вовремя полить растения, необходимо знать их физиологическое состояние в тот или иной момент.

Русло древнего канала нетрудно распознать по приуроченной к нему растительности

Для того чтобы выяснить потребности растений в воде, разработаны различные методы. Можно, например, определить влажность почвы в корнеобитаемом ее слое. Благодаря применению особых приборов, принцип действия которых связан с использованием гамма-излучения, удалось резко сократить время проведения анализов. Уже через 2-3 минуты с помощью этих приборов можно получить представление о влажности почвы.

В связи с тем что современные оросительные системы занимают площади в несколько тысяч гектаров, возникла потребность в таких методах анализа, результаты которых позволяли бы судить об обводненности почвы не в одной какой-то точке, а на всей орошаемой территории. В Институте радиотехники и электроники АН СССР еще в начале 60-х годов были разработаны радиофизические методы изучения Земли, в том числе и влажности почв. Аппаратура, предназначенная для этих целей, размещается в самолете. Регистрируя собственное сверхвысотночастотное излучение почв в сантиметровом и дециметровом диапазонах, самолетный СВЧ-влагомер очень быстро контролирует влажность почвы на обширных территориях. Всего за час работы он позволяет получить характеристику влажности почв на площади в несколько тысяч гектаров, причем картограммы влажности могут выдаваться уже через 5 - 7 часов. На основании полученных данных составляется подробная карта массива и график работы каждой дождевальной установки на ближайшие 5 дней. Сверхвысотночастотный влагомер фиксирует неравномерность поливов, поднятие уровня грунтовых вод, утечку влаги из оросительных каналов. Использование его в сочетании с наземными методами позволяет оптимизировать сроки и нормы поливов. В настоящее время в ряде республик нашей страны уже созданы авиационные службы контроля за влажностью почв.

Довольно часто для определения сроков полива используют растения. Можно, например, по концентрации клеточного сока, по силе, с которой клетки насасывают воду (так называемая сосущая сила клеток), и другим показателям установить сроки полива. Один из весьма перспективных методов измерения влажности заключается в определении величины электрического сопротивления почвы и растений. Обычно чем меньше воды в почве и в растениях, тем сильнее возрастает эта величина.

Не так давно ученые сконструировали устройство автоматического управления поливом растений. Корни, снабженные особым влаговсасывающим элементом, сами подают сигналы, когда начинают испытывать жажду. Электронная система преобразует сигнал и подает его в блок регулирования поливом, автоматически включается дождевальная установка, и живительная влага устремляется к растениям в нужном количестве и в нужное для них время.

Поливают растения по-разному. Но независимо от того, каким образом осуществляется полив, главная задача заключается в том, чтобы добиться наибольшего урожая при наименьших затратах воды. Не следует думать, что в засушливых зонах чем больше нормы полива, тем лучше для растений. При избытке воды их корни нередко начинают страдать от недостатка кислорода. Кроме того, может нарушиться структура почвы. Вот почему людям необходимо очень точно знать физиологические потребности растений.