Надежные помощники геологов

Есть еще кочедыжник или папоротник; 
кому удастся сорвать цвет его, 
тот всеми кладами владеет. 

А. К. Толстой

Cогласно народному поверью, в ночь под 24 июня по старому стилю, накануне Ивана-Купалы распускается яркий, как пламя, цветок папоротника. В эту таинственную ночь устраивались на Руси гулянья с песнями и хороводами. Прыгали через костер, гадали на венках, умывались росой, шли в лес искать огненный цветок, который, как утверждала молва, открывает человеку клады.

Хорошо известно, что папоротник, цветок которого искал в полночь казак Петро - герой повести Н. В. Гоголя "Вечер накануне Ивана-Купалы", размножается спорами и цветков никогда не образует. С помощью этого растения нельзя найти и подземные сокровища. Вымысел и то, что растущие по соседству рябина, крушина и лещина скрывают драгоценные камни, а переплетенные корни сосны, ели и пихты - золотые россыпи. У многих народов считалось, что ветка орешника обладает замечательной способностью указывать на зарытые в земле клады. Немцы, например, искали сокровища с помощью однолетнего побега, который срезали при свете луны в Иванову ночь или ранним утром в воскресенье, так как считалось очень важным, чтобы избранной ветки обязательно коснулись лучи либо заходящего, либо восходящего солнца. Прежде чем срезать побег, следовало трижды поклониться и произнести условную фразу. Чехи пытались разыскивать клады при помощи освященной вербы и трех палочек орешника: одна палочка для обнаружения золота, другая - серебра, а третья - водных ключей.

Подобных примеров из области народной фантазии, отражающих веру в растения как самые надежные указатели кладов, можно привести немало. И хотя почти все эти легенды не имеют ничего общего с действительностью, в настоящей главе мы все же поведаем о том, как с помощью растений находят... подземные клады, залежи полезных ископаемых.

Еще в 1841 г. русский геолог А. М. Карпинский поставил вопрос: "Могут ли живые растения быть указателями горных пород и формаций?" Теперь мы с полным правом отвечаем: "Да, могут", так как твердо доказана приуроченность определенных растений к соответствующим горным породам. Это обстоятельство позволило выделить специфические флоры - известняковую, серпентиновую, галофильную, галмейную и другие, с помощью которых можно находить те или иные полезные ископаемые. Этот метод поиска получил название "геоботанический". Параллельно с ним развивался и биогеохимический метод, связанный с изучением химического состава растений в зависимости от состава почв и подстилающих пород. Дело в том, что в процессе химического выветривания месторождений полезных ископаемых вокруг них возникают ореолы рассеяния определенных элементов. Эти элементы поглощаются растениями и очень часто накапливаются в них в значительных количествах.

В становлении геоботанического и биогеохимического методов поиска полезных ископаемых большую роль сыграли работы советских ученых В. И. Вернадского, А. П. Виноградова, В. В. Ковальского, С. В. Викторова, Д. П. Малюги, С. М. Ткалича и других, а также работы американского ученого Ф. Клементса. Ныне эти методы поиска полезных ископаемых особенно широко распространены. Отчасти это связано с тем, что в геологической практике все реже удается открывать месторождения полезных ископаемых с помощью старых визуальных методов.