Ботанический сад - музей природы (Н. М. Верзилин)

Первым ботаническим садом в России был царский сад в Измайлове под Москвой. Оттуда выписывал Петр I растения для своего парадиза - Летнего сада в Санкт-Петербурге.

В 1714 г. в Петербурге на Вороньем острове был основан Петром I Аптекарский огород. В его устройстве принимал участие лейб-медик Арескин, гербарий которого и сейчас еще хранится в полной неприкосновенности. В Аптекарском огороде выращивали до 300 видов лекарственных растений, которыми снабжали аптеки. Но, кроме того, Аптекарскому огороду вменялось в обязанность заводить "куриозные и чуждые планты", сохраняя их в зимнее время.

Помимо участка для выращивания лекарственных растений, в Аптекарском огороде был участок и для преподавания ботаники в медицинских школах.

Много изменений и невзгод претерпел Аптекарский огород, прежде чем стал в 1824 г. Ботаническим садом, широко известным всему миру.

Тяжелое время пережил Ботанический сад и во время блокады Ленинграда в Великую Отечественную войну. Вначале сотрудники сада пытались отапливать оранжереи, разжигая в них костры, и сохраняли в своих квартирах небольшие растения. Центральная, самая большая оранжерея была разрушена вражеской бомбой. Погибли ценные коллекции тропических и субтропических растений. Но в настоящее время в оранжереях Ботанического сада Академии наук СССР на Аптекарском острове цветет виктория-регия с реки Амазонки, возвышаются пальмы и саговники, созревают на дереве какао-бобы, из которых изготовляют шоколад.

В парке Ботанического сада, площадью всего около 18 га, есть участки Сибири, Дальнего Востока, Средней Азии, Крыма, Кавказа, Северной Америки с типичными кустарниками и деревьями. Вы здесь встретите и сибирскую кедровую сосну с большими шишками, содержащими кедровые "орешки", и грецкий орех, и серый американский орех, и дальневосточное бархатное дерево. Здесь и изогнутая, прильнувшая к земле, как громадная змея, стелющаяся лиственница. На ней любили дети кататься верхом, воображая себя в густых лесных зарослях.

Бросается в глаза роскошная медно-красная крона клена, а поблизости - высокая сахалинская гречиха с листьями, напоминающими листья фикуса. Если приглядитесь к схожим деревьям, то найдете, что даже самых обыкновенных пород, очень много: кленов - 30, берез - 20, жимолости - 30, боярышника - 20, таволги - 25.

Вдоль аллеи - интересная коллекция лекарственных дикорастущих растений. На этикетках указано, какое это растение и при каких болезнях употребляется. По другой стороне аллеи высажены различные сорта георгинов. На длинной рабатке вдоль дорожки любители цветов имеют возможность познакомиться с научными названиями, может быть, не известных им красивых растений.

В этом же районе сада возвышаются горки из известковых плит с изогнутыми ступеньками. На таких горках небольшими группками, отгороженными плитами, растут горные растения Европы, Кавказа и Малой Азии, Сибири и Туркестана, Гималаев и Северной Америки. Интересны низкорастущие альпийские растения: генцианы, горный лен, разнообразные камнеломки. Можно узнать, какие растения типичны для тех или иных стран. На альпийских горках они представлены всего несколькими экземплярами.

В другом месте парка обширная возвышенная площадь обрамлена стеной из известняка. Тут растеклась разноцветными пятнами масса невысоких сухолюбивых растений. Это каменный сад. Хорошо здесь то, что вы можете узнать название каждого заинтересовавшего вас растения: везде стоят этикетки.

Ботанический сад прелестен во все времена года. Посетители приходят сюда не только отдыхать, но и изучать растения.

Уголок Ботанического сада

Пионы в Ботаническом саду

Ленинградский Ботанический сад обладает ценной коллекцией живых растений: 800 видов деревьев, 250 травянистых, более тысячи красиво цветущих декоративных растений, в оранжереях тропических и субтропических растений свыше 2000 видов. Протяженность оранжерей - около 1 км.

Ботанический сад более чем за 250 лет своего существования собрал и распространил большое количество растений и семян по нашей стране, а по всему миру - 5000 видов отечественных растений. Старейший Ботанический сад России помог созданию и других ботанических садов, возникших во всех республиках Советского Союза.