Лес (по А. И. Молодчикову)

Если присмотреться к лесу и за растениями разглядеть их удивительно стройное, но в то же время сложное и многообразное сочетание, мы должны прийти к выводу, что главная особенность леса - это приспособленность всех растений к совместному обитанию и наиболее полному и экономичному использованию места, света и пищи.

Ни один луч солнца не пропадает даром в лесу. Даже слабый рассеянный свет, еле мерцающий в тени деревьев, улавливается различными растениями с помощью более широких листьев и такого расположения, когда каждая листовая пластинка занимает какой-нибудь свободный просвет в сплошной массе зелени. Свет - главное условие жизни растения, но не исключительное.

В лесу и деревья, и кустарники, и травы расположены теснее, чем в безлесном пространстве; занимая все просветы, они тянутся к свету. В то же время в лесу почти нет сильных ветров, не так чувствуется летний зной, всегда влажен воздух. Словом, в лесу, в отличие от окружающих открытых мест, свой, лесной и более равномерный и мягкий климат. Лес высушивает верхние слои почвы, изменяет ее состав, понижает уровень грунтовых вод, задерживает их и всем этим решительно влияет на природу занимаемых им площадей.

В связи с этим оказывается, что лес - не случайное собрание растущих вместе деревьев, кустарников и трав, а такая их группировка, которая обеспечивает полное использование всех условий жизни и дает наибольшую растительную массу на наименьшей площади. Следовательно, лес - это растительное сообщество, в состав которого входят не только одинаковые растения, предъявляющие одни и те же требования к свету, площади, влаге и почве, но и совершенно разнородные. Поэтому всякий лес, в жизни, строении и происхождении которого мы хотели бы разобраться, нельзя считать чем-то неподвижным и законченным в своем развитии.

Каждый из нас, вероятно, сравнивал внешний вид дерева, выросшего на поляне и в лесу. В чем же между ними разница? Два дерева одного возраста и одной породы, выросшие к тому же недалеко одно от другого, резко отличаются по высоте и форме крон. Дерево, выросшее на свободе, значительно ниже дерева, вытянувшегося в сомкнутом пологе леса; его крона широко раскинута, густа, низко по стволу покрыта сучьями. Наоборот, лесное дерево имеет высоко поднятую крону, ствол лишен сучь-ев на большом протяжении снизу, крона похожа на широкую шапку и сосредоточена в самой верхней его части. Такие деревья, даже стоящие одиноко, не вызывают сомнения в том, что выросли и сформировались они в лесу.

Схема, показывающая распределение ярусов в растительном сообществе

Если мы будем дальше сравнивать одинокое, на свободе выросшее дерево с деревом, поднявшимся в сомкнутом пологе леса, то увидим различия их и в форме стволов, и в его высоте. При этом форма стволов деревьев-одиночек будет приближаться к конусу, а деревьев из леса - к цилиндру.

Все особенности внешнего вида дерева - форма и размеры его кроны, форма, толщина и высота ствола, а также его очищенность от сучьев - находятся в тесной связи и целиком зависят от степени густоты древостоя в лесу.

Благодаря близкому соседству друг от друга лесные деревья, затеняя друг друга с боков, тянутся вверх, сами себя подгоняя в росте. Солнечный свет с трудом пробивается в редкие просветы лиственного полога к нижней и средней части ствола деревьев. Поэтому сучья и ветки с листьями из-за недостатка света погибают, происходит постепенное естественное очищение ствола от сучьев. Так лес влияет на форму составляющих его деревьев.