Развитие растительного мира (А. Борчев)

Велико разнообразие растительного мира в настоящем, но оно покажется буквально безграничным, если мы представим пути его развития на протяжении сотен миллионов лет. Любая былинка, мимо которой мы равнодушно проходим, имела очень длинный ряд поколений своих предков, и чем дальше в глубь веков, тем менее похожи эти предки на современные формы.

Картину развития органического мира, в частности развития растений, нередко наглядно изображают в виде ветвистого дерева. Ствол дерева - это первичные зеленые организмы; крупные сучья - возникшие от них группы еще несложных растений; более мелкие ветки - изменившиеся потомки этих групп; концы веток - современные формы. Некоторые ветви этого дерева изображены как засохшие с желтыми листьями, - это вымершие группы, исчезнувшие вследствие каких-то условий, оказавшихся для них неблагоприятными. Иные ветки, наоборот, пышно разрослись, образовав множество ответвлений, - это группы растений, развившихся в благоприятных для их жизни условиях и давших много новых форм. Такое наглядное изображение истории развития организмов, показывающее не только происхождение той или иной группы организмов, но и родство разных групп, носит название родословного дерева.

Схема, показывающая развитие растительного мира

Еще наглядней можно представить эту эволюцию в виде движения реки, разделившейся на многочисленные протоки, то быстрые и стремительные, то медленные, суживающиеся и исчезающие.

При этом, подобно тому как в протоках и разветвлениях настоящей реки постоянно изменяются и количество уносимой воды и быстрота ее движения, так изменялись и формы растений великой реки жизни: одни быстро, другие подолгу оставаясь почти без изменений. Желая подчеркнуть это беспрерывное движение жизни как основное ее свойство, Тимирязев назвал биологию "наукой о динамике органического мира".

Ученые, изучавшие развитие жизни на Земле, давно отмечали неравномерность развития органического мира. Отсюда возникло деление истории жизни на отдельные этапы. Самые большие отрезки времени названы эрами. Продолжительность их исчисляется сотнями миллионов лет. Каждая эра делится на более короткие отрезки времени - геологические периоды. Они исчисляются десятками миллионов лет.

Проповедуя божественное происхождение жизни, церковники стараются окружить тайнами развитие всего живого на нашей планете, затуманивают объяснения исторических находок, осуждают научные биологические исследования. Однако, изучая историю развития жизни далеких эпох, ученые дают научное объяснение многим загадкам происхождения растительного мира на Земле.