О запахах цветков (по Э. С. Терехину и Р. М. Федорову)

Цветки привлекают насекомых-опылителей не только окраской, но и запахом.

Трудно сказать, почему одни цветки совсем или почти не пахнут и заметны для насекомых лишь благодаря яркой окраске; другие, напротив, скромны по цвету, но испускают улавливаемый издали даже человеком аромат; третьи сочетают яркость цветка с сильным ароматом. По-видимому, каждый из этих привлекающих механизмов возник в процессе исторического развития самостоятельно и лишь впоследствии в цветках в различных комбинациях сочетались и окраска, и запах.

Лишены запаха такие яркие и заметные цветки, как у гладиолусов, адониса, камелий, амариллисов. Активно испускают ароматические вещества неброские, скромные цветки резеды, полыни, гледичии, лоха, плюща. Яркие и изящные цветки роз сочетаются с тонким ароматом. Не менее ароматны и ярки цветки левкоев, магнолий, рододендронов.

Цветки многих растений сильнее испускают аромат во время активного лёта опыляющих их насекомых. Так, опыляемые ночными бабочками петуния и жимолость днем пахнут очень слабо. Обильное выделение пахучих веществ начинается у них только после захода солнца и продолжается до полуночи. Совсем не пахнут днем цветки пеларгонии и многих гвоздичных, которые вечерами, привлекая мелких ночных бабочек, начинают выделять сильный аромат. А цветки растений, которые опыляются пчелами или дневными бабочками, перестают испускать запах с заходом солнца. Соцветия клевера и цветки почти всех розоцветных днем пахнут медом и окружены роем пчел.

Горицвет весенний

Различают несколько групп запахов.

К первой из них относят запахи, сходные с теми, что образуются при разложении белковых веществ. Они напоминают запах тухлого мяса или рыбы либо разлагающейся навозной жижи. Тем не менее цветки многих паразитных растений, обитающих в глубине тропических лесов, пахнут именно так. И это не случайно: здесь, во влажном сумраке, царящем под пологом широколиственных деревьев, почти не водится иных насекомых-опылителей, кроме мух, питающихся падалью и прочими гниющими остатками. Интересно, что цветки с таким неприятным запахом имеют, как правило, мясо-красную или розоватую окраску и покрыты разного рода пятнами, имитирующими очаги разложения.

Орхидея

Примером другой группы запахов может служить запах цветков боярышника и рябины. С небольшими вариациями он повторяется в цветках барбариса, бузины, калины, каштана и некоторых других. Эти запахи чаще всего привлекают больших и малых жуков, а также некоторых перепончатокрылых, например ос.

Третья группа имеет ароматические запахи. Они разнообразны и достаточно резко различимы друг от друга. Не случайно ароматические вещества, получаемые из растений, широко используют в парфюмерной промышленности. В самом деле, невозможно спутать запахи сирени и гвоздики, резеды и ландыша, фиалки и гиацинта.

Цветки родственных растений могут пахнуть по-разному, и, наоборот, в совершенно разных семействах может повторяться один и тот же запах. Казалось бы, в таком обилии запахов неизбежна путаница. Однако для насекомых обилие ароматических запахов не является помехой. Они их хорошо различают, поэтому каждый запах имеет своих "поклонников". Запах гиацинта особенно привлекателен для мелких совок и шелкопрядов, а пахучие цветки жимолости посещают почти исключительно крупные сумеречные бабочки.

К особой группе относят специфические, неповторимые у других видов растений запахи цветков липы, валерианы, винограда, паслена и пионов.

Нередко из одного цветка выделяются два запаха. Как правило, вторым, примешивающимся к специфическому аромату цветка, является медовый запах нектара.

Особый интерес представляют запахи орхидей. Они пахнут медом, свежим сеном, ванилью, гвоздикой, корицей, анисом и др. В зависимости от запаха у каждого вида орхидеи свои насекомые-опылители.