Лианы

В тропических лесах более всего привлекает внимание бесчисленное множество деревянистых лиан и лазающих растений, которые видны решительно всюду. Они обвиваются вокруг тонких стволов, свешиваются с ветвей, перекидываются с дерева на дерево, висят на ветвях мощными фестонами и, подобно змеям, огромными извивами ползут по земле или лежат на ней спутанными клубками. Некоторые лианы тонкие, гладкие, похожие на воздушные корни; другие - грубые и узловатые. Часто они связаны друг с другом наподобие настоящих канатов. Бывают лианы плоские, как ленты, зубчатые, затейливо извилистые. Откуда они берутся, как растут, на первый взгляд не поймешь. Они тянутся от дерева к дереву, подобно тугим снастям корабля, от вершины одного к основанию другого. Часто лес вверху переполнен ими, но невозможно отыскать внизу ствол, которым они коренятся в земле. Следует допустить, что эти деревянистые лианы обладают как огромной, продолжительной жизнью, так и почти безграничной способностью расти в длину, потому что только таким образом можно объяснить их замысловатые фокусы.

Участок тропического леса

Лианы почти никогда не цветут в лесной тени, редко даже имеют листья. Только достигнув вершины поддерживающего их дерева, они пышно разрастаются под благодатным влиянием света и вольного воздуха, часто совершенно покрывают своего приемного отца не принадлежащими ему цветками. Дальше этой естественной границы рост лианы не идет. Но вот наступает момент, когда поддерживающее дерево загнивает и обрушивается, тогда вместе с ним падает на землю в разорванных, спутанных обрывках и лиана. Несмотря на смерть своего хозяина, лиана не терпит сколько-нибудь существенного вреда: она опять начинает пускать побеги до тех пор, пока вновь не найдет себе опоры. И тогда, уже по другому дереву, поднимается она вверх и по-прежнему покрывается цветками и листьями. С течением времени старый ствол сгнивает окончательно и спутанная лиана остается лежать на земле. Нередко падают только ветки и увлекают за собой обрывки лиан, уже прочно укрепившихся на соседнем дереве; в других случаях падающее дерево задерживается соседним стволом, которым лиана и пользуется теперь вместо своей прежней опоры для достижения более светлых ярусов леса. Если вследствие падения какой-нибудь ветки дерева лиана остается свободно висеть в воздухе, то, раскачиваемая ветром, она может зацепиться за ближайшую к ней какую-нибудь опору. И тогда она образует своего рода гирлянду, перекинутую с одного дерева на другое. После многократного повторения таких "переползаний" с дерева на дерево лиана может удалиться очень далеко от своего первого хозяина, несколько раз поднимаясь к вершинам деревьев и спускаясь обратно на землю. Только так можно объяснить удивительную, как будто подчиненную каким-то странным капризам прихотливость извивов этих растений на деревьях и дикую неразбериху их крепких перепутанных сплетений.

Лиана умеренных широт - хмель

Лиана умеренных широт - ипомея

Различная длина, толщина, крепость и гибкость лиан дают туземцам возможность употреблять их различным образом. Почти все веревочные изделия плетутся из лиан. Некоторые лианы долго не гниют в воде, и поэтому нередко их употребляют на канаты, бечевки для прикрепления рыболовных мережек и деревянных якорей, употребляемых на Востоке. Обшивка лодок и даже больших парусных судов часто скрепляется исключительно такими канатами. При постройке более или менее сносных домов употребляются гладкие, ровные сорта лиан, которыми можно прочно, изящно и симметрично связывать балки и стропила. Такой именно способ обычен у туземцев амазонских лесов. Для плетения особо прочных корзин также употребляются различные лианы. Вообще почти везде, где необходимы веревки или цепи, жители тропических стран прибегают к помощи одной из бесчисленных естественных лесных веревок, пользоваться которыми для различных целей научил их долгий опыт. Одни лианы нежны и гладки, другие чрезвычайно гибки, так что их можно связывать в узлы и петли; некоторые особенно хорошо сопротивляются гниению в морской воде, иные - в пресной. Существуют лианы, не боящиеся огня и дыма. Иногда они пропитаны горечью, иногда по какой-нибудь другой причине их не трогают вредные насекомые. Население экваториальных лесов нередко использует лианы для постройки мостов через бурные реки. Иногда для этой цели приспосабливают растущие лианы, которые образуют прочные "зеленые мосты", построенные умелыми руками местных жителей без единого гвоздя.

Кроме различных лиан, в тропических лесах растут пальмы, папоротники, имбирь, дикие бананы, арумы, орхидеи и бамбуки, которые вместе с лианами создают неповторимую картину экваториальных лесов.

Многие думают, что лианы - особый вид растений. В действительности это общее название всех вьющихся и лазающих травянистых и деревянистых растений.

Обычно лианы произрастают в тропических лесах, но встречаются они и в умеренных широтах. Нередко их можно встретить не только в лесах, но и на культурном поле, в саду и огороде. Так, всем известные растения нашей страны вьюнок, красивоцветущая ипомея, хмель, плющ, дикий виноград и другие также относятся к лианам.