Дерево-лес (по Б. В. Гроздову)

Чудом природы можно считать растение баньян из Индии.

Баньян относится к семейству тутовых, к которому причисляют многие полезные деревья, в том числе шелковицу (или тутовое дерево) и инжир (или смоковницу), так называемую винную ягоду. Баньян называют также бенгальским фикусом, что сразу напоминает о его ближайшем родиче - комнатном фикусе, который так часто красуется в наших квартирах, привлекая взор своими толстыми крупными кожистыми листьями.

Какова же жизнь бенгальского фикуса, или баньяна, в природе?

Липкое семя баньяна попадает в трещину коры одного из тропических деревьев. Его может принести сюда случайно птица.Растение начинает свое развитие как эпифит, оплетая своей кроной крону хозяина. Эпифит - растение, живущее на других растениях, но, в отличие от растений-паразитов, использующее их лишь как места поселения (примером могут быть многие лишайники, мхи). В это время баньян пускает вниз множество корней, которые быстро достигают почвы и там ветвятся. И тут приходит гибель дереву-хозяину, приютившему баньян. Тяжи-корни баньяна очень быстро утолщаются и через десяток лет превращаются в столбы толщиной 10 - 20 см. А в это время крона разрастается дальше по горизонтали и пускает новую "армию" корней вниз. Так из одного семени вырастает растение с большими разветвлениями и множеством корней-стволов. Такое гигантское дерево напоминает рощу.

Баньян - чудо-растение Индии

В ботаническом саду Калькутты баньян возрастом 150 лет образовал крону диаметром 100 м, а корни-столбы достигли в окружности 5 - 6 м и более!

Известный ученый-ботаник и путешественник М. С. Дунин в своей увлекательной книге "По Афганистану, Пакистану, Индии" так описывает встречу с баньяном: "Оказавшись под одним из таких баньянов в Бенгалии, я долго ходил в его тени, как в густой роще. Обходя это дерево-рощу, я насчитал у него 88 стволов. Но то были не все, а только часть стволов этого удивительного баньяна, конечно, отнюдь не единственного в Индии. Это дерево давало тень, площадь которой превышала гектар. Центральный ствол дерева отмер в результате заражения его грибом. Но все вторичные, третичные, четвертичные и иные стволы были свежи и крепки и продолжали расти; по свидетельству местных жителей, это дерево было еще очень молодо. Ему не было даже и трехсот лет".

Не редки баньяны еще больших размеров. Самый большой из всех баньянов - это дерево-богатырь среди богатырей, имевшее 4300 стволов, в том числе 1300 крупных. Его могучий центральный ствол достигал в поперечнике 10 м. Под шатром такого дерева, считавшегося в Индии священным, отдыхали отряды по шесть тысяч человек одновременно. Этому баньяну, безусловно, было более 500 лет. Все время обновляясь, этот баньян мог существовать неопределенно долго, пока какое-либо стихийное бедствие не уничтожило бы всю систему дерева-леса.

Как видим, можно ошибиться, определяя возраст баньяна. У него со временем происходит обновление: старый стебель, часть кроны и корень разрушаются, а вырастают и развиваются новые, более молодые. Поэтому очень часто возраст таких гигантов растительного мира преувеличивают.