Причины листопада (по А. В. Кожевникову)

Осень. С берез и кленов облетают листья. И скоро в лесу откроется настоящий парад разноцветных листьев - листопад.

Каковы причины листопада? Что заставляет наши лиственные деревья и кустарники ежегодно сбрасывать свою листву, с тем чтобы вновь одеться ею по окончании суровой зимы?

Чтобы ответить на этот вопрос, необходимо прежде всего выяснить, представляет ли собой листопад биологическое явление, обусловленное жизнедеятельностью растения, или он вызван падением температуры и наступлением осеннего ненастья.

Если мы летом или, еще лучше, с весны пересадим в горшок с землей какое-нибудь молодое деревце, например дубок или клен, и поставим его в комнату или в оранжерею, осенью он неизбежно сбросит свои листья, несмотря на самый лучший уход.

В комнату или за стекло оранжереи не проникает осеннее ненастье, здесь не бывает заморозков, но тем не менее листопад и тут будет проявляться с достаточной правильностью. Это указывает нам на то, что осеннее сбрасывание листьев не является прямым следствием наступивших неблагоприятных условий. Оно вместе с зимним периодом покоя входит в сам цикл развития растения. Есть и другой способ убедиться в том, что листопад - процесс биологический. В конце лета через основание листового черешка какого-нибудь дерева делают срез в том месте, где черешок прикрепляется к стеблю, образуя так называемую листовую подушечку.

Под микроскопом на срезе легко разглядеть образование особого отделяющегося (пробкового) слоя. Клетки этого слоя имеют гладкие стенки и легко обособляются друг от друга. К началу листопада связь между ними в каком-нибудь месте нарушается, и лист остается висеть на дереве лишь благодаря сосудистым пучкам, которые, подобно мельчайшим "водопроводным трубам", соединяют лист с остальным растением. Сосудистые пучки можно легко заметить простым глазом на листовых рубцах в виде трех, пяти или большего числа крупных точек. Они служат для проведения воды и минеральных солей от корня к листьям (восходящий ток) и питательных веществ - углеводов, выработанных листьями в процессе их усвоения - ассимиляции (нисходящий ток). Однако наступает момент, когда нарушается и эта последняя связь между черешком листа и материнским растением. Часто для этого бывает достаточно легкого порыва ветра; иногда листья опадают и в совершенно тихую погоду от резких колебаний температуры, замерзания или оттаивания или прямо под влиянием силы тяжести листовой пластинки, отягченной осевшей росой.

Схема образования отделительного слоя в черешках листьев перед листопадом

Приходилось ли вам бывать в лесу в разгар листопада, когда в ясную погоду к вечеру сильно холодает, но зато стоит полное безветрие? В это время в лесу удивительно тихо и отчетливо слышен непрерывный шорох падающих листьев.

Образование пробкового слоя в листовых черешках указывает нам на то, что листопаду предшествует в растении длительная биологическая подготовка.

Листопад - полезное приспособление растений к перенесению повторяющихся ежегодно неблагоприятных климатических условий. Кажется, что с потерей листьев прекращается и фотосинтез. Какая же от этого польза растению? Вспомним, что с большой листовой поверхности продолжалось бы сильное испарение влаги и потеря ее не восполнялась бы зимой, так как вода в растении замерзла бы и растение засохло бы еще до весны.

ПРИМИТЕ К СВЕДЕНИЮ,

...что листопад спасает растения от гибели не только зимой в умеренном климате, но и в сухом тропическом климате. Однако там сбрасывание листьев приурочено к засушливому периоду года.