Что значит земля и что такое почва?

Мы так привыкли к слову "земля", что употребляем его, почти не задумываясь над тем, какое множество различных значений оно имеет. Этим словом называют и нашу планету, но тогда, как имя собственное, мы пишем его с заглавной буквы - Земля.

Мы говорим: "Самолет приземлился", или: "Я иду по земле", или: "Самолет-амфибия может подниматься с земли и с воды" (противопоставляя землю воде).

В выражениях: "Насыпьте землю в цветочный горшок", "Посадите семена в землю" - слово "земля" приобретает новое понятие.

Землями называют и разные участки на географической карте: "Земля Франца-Иосифа", "Новая Земля", "Северная Земля" - помните эти острова в Северном Ледовитом океане?

Вот какие различные значения имеет слово "земля"!

На земле растут громадные дубы и мелкие травинки, шумят густые леса и колышатся бескрайние степи. Недаром издавна народ называл землю кормилицей.

Когда говорят о земле, из которой растения своими корнями извлекают питательные вещества и воду, то правильнее называть ее не землей, а почвой. Но всякую ли землю можно назвать почвой? Нет.

Почва - это такая земля, которая способна снабжать растение питанием и водой, хотя бы в небольших количествах. Почва обладает плодородием. И это ее главный признак. Посеяли пшеницу, получили большой урожай - значит, почва очень плодородна. А если урожай невелик, то говорят: "Здесь почва неплодородна". Мелкие каменистые россыпи в горах по своему внешнему виду могут напоминать почву, но они не обладают плодородием, как и песчаные пространства. Глубина почвенного слоя бывает различной. В одних местах он тонкий, всего в 3 - 4 см, зато в других он достигает нескольких метров. В Подмосковье, например, толщина почвенного слоя достигает в среднем 1,5 м, а в других районах страны может быть меньше или больше. Он, как чехлом, одевает сушу нашей планеты. Но чехол этот не сплошной: местами, где на поверхность выходят горные породы (гранит, известняк, песчаник), его вообще нет.

Почвы в разрезе:

Почва тундровая

Почва дерново-подзолистая

Почва серая лесная

Чернозем

Почва каштановая

Солонцы

Почвенный слой можно увидеть, пройдясь вдоль обрывистого берега реки или крутого склона оврага. Он отличается от нижележащей земли (материнской породы) по цвету, по количеству корней растений, по форме и величине комочков. Почву можно хорошо рассмотреть и на стенках глубоких ям, и даже на пашне. Тем, кто увлекается коллекционированием, можно порекомендовать составить коллекцию почв своего родного края и изучить их свойства.