Нынешней осенью исполнилось 210 лет со дня рождения русского ученого флориста-систематика Александра Андреевича Бунге (24.09 1803 – 18.07.1890).
Будущий ботаник родился в городе Киеве в дворянской семье. После окончания Дерптской гимназии он в 1821 году поступил в Дерптский университет для изучения медицины и естественных наук. В 1825 году, получив ученую степень доктора, молодой ученый отправился со своим учителем, известным исследователем Карлом Ледебуром, в Сибирь.
В 1826-м научная экспедиция под руководством Карла Ледебура прибыла в Барнаул. Об этом пытливом ученом, который дал точное описание нашего города, я упоминал в книге статей и очерков «Покорители вершин. Календарь памяти», изданной в 2013 году в популярной книжной серии «Городская библиотека». Еще во время путешествия Александр Бунге был назначен окружным врачом Колывано-Воскресенских горных заводов.
Маршрут отряда А. А. Бунге был сложным и пролегал из Змеиногорска на Чагырку, Тулату и Сентелек, на реку Коргон, в Канскую горную степь и Ябоган, через реки Катунь и Чую в Курайскую и Чуйскую степи, далее через Курайский хребет по рекам Улаган и Чулышман к Телецкому озеру. Экспедицией было собрано более 1600 видов растений, в том числе 40 видов новых, уточнены сведения о местах произрастания многих из них, собраны семена редких растений, проведены измерения горных высот и внесены изменения в имевшиеся карты.
Результаты экспедиции нашли отражение в дневнике Александра Андреевича Бунге, опубликованном Карлом Ледебуром в 1826 году в «Азиатском вестнике», а также в книге «Путешествие по Алтайским горам и Джунгарской степи». После экспедиции Александр Бунге остался работать врачом Колывано-Воскресенских заводов, увлекся ботаническими сборами и продолжал научные исследования Алтайского округа. С 1828 по 1830 год он служил при барнаульском госпитале.
В 1829 году молодой доктор предпринял поход к верховьям реки Катуни, где встретился с естествоиспытателем Александром Гумбольдтом и по рекомендации маститого ученого был прикомандирован Академией наук к очередной духовной миссии, отправлявшейся в 1830 году через Монголию в столицу Поднебесной империи Пекин. А в 1932 году А. А. Бунге по заданию Российской академии наук провел ботанические обследования правого берега реки Чуи с ее притоками. В экспедиции он собрал 366 видов растений, 27 из них были неизвестны науке того времени.
Александр Андреевич Бунге в декабре 1832 года подал рапорт об увольнении, и новый начальник Колывано-Воскресенских (Алтайских) заводов Евграф Петрович Ковалевский, сменивший на ответственном посту Петра Козьмича Фролова, сию просьбу удовлетворил. В конце января 1933 года Бунге выехал в Петербург для отчета в Академии наук, а в 1834-м был назначен профессором ботаники Казанского университета. В 1835 году с научными изысканиями он объехал Приволжские степи и Астраханскую губернию. В 1836 году Александр Андреевич Бунге вернулся к своим истокам и в звании ординарного профессора был переведен в Дерптский университет. В Дерпте он возглавил местный ботанический сад, где впервые в Европе вырастил из семян, привезенных с Алтая многие растения, несвойственные прибалтийской флоре. Во время пребывания в Дерпте Александр Бунге изучил в ботаническом отношении Остзейский край. Но дальняя дорога вновь позвала ученого, и в 1857 году он примкнул к экспедиции для исследования Персии. В 1867 году Александр Андреевич Бунге вышел в отставку и почти всецело занялся обработкой собранного в Персии материала. В 1874 году принимал участие в работе ботанического конгресса во Флоренции.
Почетный член Российской академии наук Александр Андреевич Бунге – автор большого числа научных трудов, опубликованных в России и за рубежом. Он умер в возрасте 87 лет и похоронен в городе детства и юности Дерпте (ныне Тарту, Эстония).
Александр Андреевич Бунге – один из основоположников географо-морфологического метода в систематике растений. В его честь названы род растений Bungea и большое число других видов флоры.