15.06.2012

Растительный яд превращает мышь из потребителя семян растений в их распространителя

Университет Юты, США и Израильский технологический институт Технион провели исследование. Колючая мышь из израильской пустыни Негев, ела ягоды растения под названием резеда. Через какое-то время она сплюнула семена этого растения в свои лапки и быстро зарыла их в землю. Если бы она прожевала семена вместе с фруктовой мякотью, в ее организм попали бы токсины. Таким образом, растение превратило мышь из животного, поедающего семена, в животного-распространителя семян, которое помогает растению воспроизводиться. «Это восхитительно, как маленькая мышь может проводить химический состав фруктов на наличие токсинов», - говорит преподаватель биологии из университета Юты, Дениз Диринг. Продолжается невидимая битва между растениями и животными. В данном случае растения заставляют животных распространять свои семена.

Это первый известный случай в пределах одной разновидности. В предыдущее исследование в этой области были вовлечены перец чили и два различных класса животных. Перец чили удерживает млекопитающих от употребления в пищу своих семян, потому что млекопитающие могут почувствовать боль от компонента капсаицин. Птицы же вообще не ощущают чувства жжения от семян перца чили. Они их не измельчают, а едят целыми. Таким образом, они являются хорошими распространителями семян перца чили. Исследователи наблюдали за двумя другими разновидностями животных: за другим видом колючей мыши и за пушистохвостой песчанкой. Животные распространяли семена резеды.

Это растение произрастает в таких странах как Египет, Ливия, Эфиопия, Судан, Израиль. У него узкие колючие листья, и центральный стебель состоит из желто-зеленых цветов. Растение приносит черные ягоды. В каждой ягодке около 20 семян. Растение и его ягоды употребляют в пищу чаще всего верблюды, горные козлы, грызуны, ящерицы и птицы. Исследователи говорят, что это растение играет одну из ключевых ролей в экстремальных условиях пустыни, потому что приковывает внимание животных. Горчичное масло, которое производит резеда, активизируется в тот момент, когда животное, поедая ягоду, жует семена. Ферменты семян активизируют токсичные вещества.

Колючая мышь происходит из семейства грызунов, которые являются потребителями семян. Исследователи были удивлены, обнаружив, что животное не ело семена, хотя ело мякоть. Некоторые из них съедят семена этого фрукта несколько часов спустя после того, как мякоть переварится. Во время проведения эксперимента, когда мыши были в клетках, некоторые из них выкладывали семена и оставляли их в покое в течение нескольких часов, а затем возвращались и глотали все семена. Но ученые не уверены, что они делают так в природе. В другой части исследования ученые оставили сладкие ягоды резеды в чашках Петри в лаборатории, в скалистых щелях и под кустами резеды. Также была проведена видеосъемка. В итоге было выяснено что, мыши распространяют семена в подходящей для них среде обитания.

Источники:

1. globalscience.ru