11.01.2012

Ботаники застигли растение за поеданием червей

Малоизученное растение, которое вообще не считалось плотоядным, на поверку оказалось наделённым уникальным механизмом питания. Чтобы раскрыть этот секрет, учёным потребовалось целое десятилетие.

Род Philcoxia, живущий в тропической саванне Бразилии, учёные впервые описали в 2000 году. Трём найденным видам дали названия бразильских штатов – P. bahiensis, P. goiasensis и P. minensis. Ботаники отметили, что редкие растения предпочитают регионы с обилием солнца и песчаными почвами, в которых мало питательных веществ.

Новички сразу же приметились округлыми листьями с железами, которые производят липкое вещество. Особенности явно намекали на плотоядность растений, но никаких доказательств охоты первооткрыватели не обнаружили, объясняет Nature.

Между тем сходство представителей рода Philcoxia с другими плотоядными видами бросалось в глаза, и в 2007 году странными растениями заинтересовалась другая группа исследователей из Калифорнии и Бразилии. Однако и та работа не расставила точки над i.

И вот, похоже, большую часть вопросов снимает статья, опубликованная сегодня в PNAS. В ней учёные не только приводят доказательства плотоядности Philcoxia, но и объясняют, почему эта особенность оставалась незадокументированной. Оказалось, P. minensis, использует поразительный механизм – его липкие листья скрыты под песком и служат ловушкой для круглых червей нематод.

Mail Online, побеседовав с учёными, поясняет: ботаники должны были убедиться, что растения поедают червей, а не удобряют ими почву.

Это доказали лабораторные тесты, когда исследователи скормили P. minensis нематод и удостоверились, что черви перевариваются с помощью ферментов и при этом выделяется характерный изотоп азота. Окончательным свидетельством стали повторные опыты с тем же, но «проголодавшимся» растением.

Комментируя открытие, эксперты сходятся во мнении, что нынешняя оценка, будто бы плотоядны лишь 0,2% цветковых растений, может быть существенно заниженной, и вероятнее всего, нас окружает гораздо больше растений-убийц, чем мы думаем.

Константин Болотов

Источники:

1. MEMBRANA